Gerard Nijkamp had het vertrek van Maurice Steijn niet aan zien komen. De technisch directeur van Sparta Rotterdam luisterde naar het profiel waarnaar Sven Mislintat op zoek was en daar leek Steijn niet in te passen. Toch liep het anders en zodoende is de oefenmeester nu de eindverantwoordelijk bij Ajax.

'Je zit de clubs af te vinken. Mislintat was op zoek naar een buitenlands profiel, dus het leek er naartoe te gaan dat Maurice zou blijven', aldus Nijkamp in de podcast van VoetbalPrimeur. 'Het werd alleen anders. Het gesprek was super. Dat klinkt een beetje raar, maar als je ziet hoe we veertien maanden met elkaar hebben opgetrokken, dan gun je zo’n iemand ook de kans.'

Om ook Sparta Rotterdam goed achter te laten, moest er nog wel een deal worden gesloten met Ajax. Dit gebeurde en ook dat verliep op een soepele manier. 'Je moet nog wel even zakelijk naar de situatie kijken, maar daar kom je dan ook gewoon uit. Vanaf dat moment hadden Manfred (Laros, algemeen directeur van Sparta Rotterdam, red.) en ik al in ons hoofd dat we moesten doorschakelen.'

Contact Steijn en Nijkamp

Steijn en Nijkamp onderhouden nog altijd goed contact, zo geeft laatstgenoemde aan. 'Hij zoekt nog weleens wat ontspanning in het Rotterdamse en met name op Het Kasteel. Dat snap ik ook wel, want het is behoorlijk hectisch in Amsterdam. Het typeert wel hoe hij de veertien maanden bij ons heeft ervaren. Je mag best wel zeggen dat hij een Spartaan is geworden.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!