De transferperiode zit er inmiddels enkele dagen op en dus weet Ajax met welke selectie het seizoen afgemaakt zal worden. De club greep naast de diensten van Steven Bergwijn, terwijl een andere linksbuiten ook niet haalbaar meer bleek. Tijd om een balans op te maken van de selectie, gerangschikt per linie.

Doelman

We beginnen helemaal achterin, bij de doelman. Remko Pasveer is al sinds de blessure van Maarten Stekelenburg de eerste doelman van Ajax en lijkt die plek niet snel meer weg te gaan geven. De ervaren goalie doet het immers goed onder de lat. Over de plek achter Pasveer echter, is wat minder duidelijkheid. André Onana en Jay Gorter zijn de opties, al liggen speelminuten voor eerstgenoemde momenteel ietwat gevoelig. De club lijkt echter nog niet in te willen zetten op Gorter als tweede doelman en dus lijkt Onana, wanneer hij terugkeert van de Afrika Cup, toch de tweede goalie te zijn. Dit alles bij afwezigheid van Stekelenburg, die dit seizoen niet meer in actie kan komen. Aan opties in elk geval geen gebrek bij Ajax.

De achterhoede

De achterhoede van Ajax is eveneens prima bezet. Op rechtsback heeft Ajax met Noussair Mazraoui een goede eerste optie, terwijl toptalent Devyne Rensch zich als back-up ook al bewezen heeft. Mocht hij niet fit zijn of door zijn multifunctionaliteit nodig zijn op een andere positie, dan heeft Ajax ook Sean Klaiber nog onder contract. Hij herstelt nog van een operatie aan zijn kruisband, maar naar verluidt is hij op de weg terug. Mocht de nood aan de man zijn, dan heeft Ajax ook Jurriën Timber nog achter de hand. Hij liet meermaals, ook in Oranje, zien op rechtsback uit de voeten te kunnen. Als aanstormend talent laat Youri Regeer in Jong Ajax zien er ook vrij dicht tegenaan te zitten.

Timber komt echter het best tot zijn recht als rechter centrale verdediger en daar geldt hij dan ook als eerste optie. Met Perr Schuurs als alternatief heeft de club het daar uitstekend voor elkaar. Lisandro Martínez is nog altijd de onbetwiste linker centrale verdediger en voor hem geldt geen overduidelijke vervanger. Daley Blind kan er goed uit de voeten, maar speelt momenteel in de basis als linksback. Een andere optie is Rensch, want van nature is ook hij een centrale verdediger. Voor hem geldt echter ook dat hij voor meerdere positie gebruikt kan worden. Erik ten Hag heeft zodoende twee opties als vervanger van Martínez, maar in sommige gevallen moet Ten Hag flink aan het schuiven.

Op linksback heeft Marc Overmars de boel ternauwernood kunnen redden. Bij een vertrek van Nicolás Tagliafico was er immers een probleem geweest en laat FC Barcelona nu net aan hem hebben getrokken. Blind is de eerste linksback van Ajax, maar Tagliafico is een kwaliteitsspeler voor daarachter. Mocht Blind nodig zijn in het centrum van de verdediging of misschien zelfs op het middenveld, dan kan Tagliafico probleemloos de positie links achterin invullen. Zijn al deze opties niet voor handen? Dan kan Rensch niet alleen op rechtsback, maar ook op linksback invallen. Hij bewees in het verleden al dat te kunnen. Verder lopen in Jong Ajax nog spelers als Anass Salah-Eddine en Youri Baas rond, die niet héél ver van Ajax 1 lijken te zitten.

Het middenveld

Op het middenveld onderscheiden we de creatieve positie en de meer verdedigende en taakbewuste positie. Ryan Gravenberch is de eerste man op de creatieve positie en er lijken voldoende opties voorhanden om hem te vervangen bij afwezigheid. Kenneth Taylor maakte al meermaals minuten op die plek, maar ook de nog niet geheel fitte Mohammed Kudus kan die plek prima invullen. De Ghanees heeft wegens blessureleed nog niet echt een eigen plek weten te bemachtigen bij Ajax en dus moet hij het, wanneer hij volledig fit is, doen met de kansen die zich voordoen op verschillende posities op het veld.

Edson Álvarez is de onbetwiste basisspeler op de andere positie op het middenveld. Hij moet de ballen onderscheppen en hoewel Ajax niet nog een type zoals de Mexicaan heeft, zijn er wel alternatieven. Zo speelde Davy Klaassen er al meermaals en ook Taylor kan op deze controlerende positie uit de voeten. Tot slot is ook Blind, zeker gezien zijn vermogen om het spel te lezen en gevaren te doorzien, in staat om het slot op de deur te zijn voor Ajax.

De derde en laatste positie op het middenveld is die van de nummer tien. Klaassen leek zich deze plek eigen gemaakt te hebben, maar Steven Berghuis krijgt sinds zijn komst naar Ajax de voorkeur. Hij brengt meer creativiteit, maar Klaassen – het eerste alternatief – brengt weer hele andere kwaliteiten met zich mee. Aan opties geen gebrek op de positie van aanvallende middenvelder, want ook Kudus, Zakaria Labyad, Victor Jensen, Naci Ünüvar en zelfs Kristian Hlynsson kunnen er uit de voeten.

De voorhoede

In de voorhoede is het ietwat krap. Kijken we naar de positie van rechtsbuiten, dan heeft Ajax met Antony een echte topper in huis. Daarachter echter, lijkt Berghuis de enige echte optie die Ten Hag achter de hand heeft. David Neres vertrok immers naar Shakhtar Donetsk. Gezien Berghuis’ basisplek op nummer tien zou het een puzzel opleveren wanneer hij op rechtsbuiten ingezet moet worden. Problemen bij Antony leveren vermoedelijk dus direct twee verschuivingen binnen het elftal op. Mohamed Daramy en Ammouricho van Axel Dongen kunnen nog als opties gelden, maar de positie van rechtsbuiten is niet hun favoriete. In een eerder stadium liet Ten Hag ook middenvelder Zakaria Labyad als rechtsbuiten spelen, waardoor ook de vertrekkend Ajacied nog een optie is.

Dat geldt niet op de positie van linksbuiten, al zijn er daar ook niet al te veel opties voor handen. Dusan Tadic is de absolute leider van Ajax en zijn plek binnen het elftal staat dan ook niet ter discussie. Wanneer hij er onverhoopt een keer niet bij is, wordt de spoeling echter dun. Mohamed Daramy kwam afgelopen zomer over van FC Kopenhagen en heeft nog niet weten te overtuigen. Hij lijkt er dan ook nog niet klaar voor om basisspeler van Ajax te worden. Kijken we naar de spelers die in aanmerking kwamen als rechtsbuiten te spelen – Antony en Berghuis – lijken zij ook geen echte opties te bieden om van flank te wisselen. In theorie is het mogelijk, maar Ajax heeft ook talenten als Ünüvar en Van Axel Dongen achter de hand voor de linksbuitenpositie.

In de spits heeft Ajax sinds de voorbije transferperiode weer wat meer keuze gekregen. Sébastien Haller is de topscorer van de Champions League en als vanzelfsprekend dus ook de eerste spits van Ajax, maar Brian Brobbey kan een serieuze concurrent voor hem zijn. Helaas voor de jonge spits herstelt hij momenteel echter van een blessure. Danilo Pereira is de derde spits en dus zal de club niet snel verlegen komen te zitten om zijn doelpuntenmakers. Mocht het zo zijn dat álle spitsen afwezig zijn, dan kan Tadic nog altijd als noodverband dienen.

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)