Schöne zag cruciale rol Blind in 2018/19: 'Staat altijd goed en opbouwend is hij natuurlijk sterk'

‘Ik heb natuurlijk wel een paar mooie wedstrijden en momenten mogen meemaken, zoals de kampioenschappen met Ajax, mijn debuut in het Deense elftal en de Europese reeks in mijn eerste jaar bij NEC. Maar ook het Champions Leagueseizoen met Ajax in 2019 natuurlijk. Dat zijn wel geweldige momenten om aan terug te denken’, zo vertelt Schöne in gesprek met Voetbal International.

Achterin hadden Matthijs de Ligt en Daley Blind steevast een basisplaats in het team van coach Erik ten Hag. De Ligt mocht zich met negentien jaar zelfs aanvoerder noemen. ‘Dat was niet zo gek. Hij was heel volwassen voor zijn leeftijd', stelt Schöne. 'Zijn persoonlijkheid vulde al heel veel en natuurlijk was hij sterk en groot. Hij was aanvoerder op zijn negentiende en dat deed hij heel goed, maar het was niet zo dat hij andere dingen deed toen hij de aanvoerdersband niet had. Hij won toen ook de Golden Boy-award en terecht. Dat zegt wel genoeg over zijn jaar.’

Hoogtepunt tussen de samenwerking tussen De Ligt en Schöne was de winnende goal uit bij Juventus, waar de mandekker een hoekschop van de Deen binnenkopte. ‘Dat was natuurlijk een geweldige corner, dat moet ook wel gezegd worden. Maar dat was wel Matthijs. Je kunt op heel veel manieren corners oefenen. We hadden wel meerdere varianten, maar Matthijs zei: als je hem ongeveer daar voorslingert, kom ik gewoon inlopen. Dat deden we heel vaak dat seizoen. Als hij komt inlopen en hij loopt tegen je aan, dan val je wel om.’

Ook voor Blind heeft Schöne mooie woorden over. ‘Hij is natuurlijk een heel ander type dan Matthijs, maar dat duo paste gewoon heel goed. Hele slimme speler, staat altijd goed, opbouwend is hij natuurlijk sterk. Hij heeft jaren op het middenveld gespeeld, dus hij schoof ook vaak in. De ervaring die hij had, dat hielp ons wel enorm.’

Blind kreeg zeker in zijn eerste jaren in Ajax 1 veel kritiek van buitenaf. ‘Ik hou wel van spelers zoals hij. Er zullen altijd mensen zijn die voor en tegen zijn, zo is het altijd', geeft Schöne aan. 'Maar hij heeft een fantastische periode gehad bij Ajax en ging daarna naar United. Hij heeft daar ook een moeilijke periode gehad, voornamelijk door hoe United speelde op dat moment. Maar volgens mij werd hij daar gezien als de beste verdediger die er bij United rondliep. Dat zegt ook genoeg. Ook als je ziet hoe hij het bij Girona doet.’