Regeer aast op landskampioenschap: 'Ajax wil mij belangrijk maken'

Regeer stond in de met 5-1 gewonnen oefenwedstrijd tegen Celtic in de basis. Hij vertelt hoe hij de wedstrijd heeft beleefd, en wat hem opviel. 'De eerste helft tegen Celtic was lastig van onze kant, maar in de tweede helft hebben we een goede wedstrijd neergezet. Wat mij opviel: hoeveel fans er waren, Ajacieden die van ver kwamen om een oefenwedstrijd bij te wonen. Dat vind ik echt prachtig om te zien.'

Ajax haalde Regeer in de winterstop voor een bedrag van 4,3 miljoen euro terug van FC Twente, anderhalf jaar nadat hij voor een fractie van dat bedrag van Ajax naar de Tukkers vertrok. 'Ik heb daar veel geleerd en belangrijke minuten gemaakt, dat maakt je completer als speler en als mens. Ik kijk terug op een fantastische tijd.'

Zijn terugkeer in Amsterdam verliep echter een stuk minder goed dan Regeer had gehoopt. 'Ik had net tien dagen daarvoor getekend, toen ik geblesseerd raakte. De eerste week was echt zwaar, vooral mentaal. Dan moet je die knop omzetten en aan herstel denken. Als je met je hoofd niet in de revalidatie zit, werkt het alleen maar tegen.'

Door steun van zijn familie wist hij die knop daadwerkelijk om te zetten en sterker terug te komen. 'Ik heb echt een hekel aan de gym en sinds de revalidatie is dat er niet beter op geworden. Maar ik heb wel belangrijke stappen gezet: meer spiermassa en ik ben echt sterker geworden. Nu let ik op herstel, ijsbaden, massages. Als jeugdspeler vond ik dat minder belangrijk, nu hoort het er gewoon bij.'

Regeer is weer helemaal fit en speelde tegen Celtic als middenvelder. Eerder in de voorbereiding speelde hij ook als rechtsachter. Het maakt Regeer weinig uit op welke positie hij speelt. 'Ik kan op beide posities spelen. Waar de trainer mij neerzet, speel ik. Bij Ajax sta je als back eigenlijk al meer als middenvelder. Het is soms een luxepositie om zo inzetbaar te zijn, maar het vraagt soms ook om duidelijkheid over hoe je speelt.'

John Heitinga geeft Regeer die duidelijkheid gelukkig wel, zo denkt de speler. 'Ik weet zeker dat die duidelijkheid, onder begeleiding van John Heitinga, er gaat komen. Hij heeft zijn eigen ideeën over voetbal, wil aanvallend spelen, denkt vanuit opbouw en wil dat wij als team hoog drukzetten. Het is nu een iets andere speelwijze, met nieuwe details, maar we zijn goed bezig in de voorbereiding.'

Regeer was in de laatste fase van de competitie weer fit, maar liep op het nippertje het kampioenschap mis. Dat steekt, al blijft hij wel positief. 'Het mislopen van het kampioenschap deed pijn. Dit jaar willen we kampioen worden. Dat leeft in de groep. We willen revanche, de beste van Nederland zijn. Als dat lukt, is het seizoen geslaagd.'

Op persoonlijk vlak heeft Regeer ook enkele doelen gesteld. 'Als je wordt teruggehaald, kom je met een andere status binnen. Maar uiteindelijk moet je altijd de beste versie van jezelf laten zien. Ajax ziet de potentie en wil me belangrijk maken. Ik heb goede gesprekken gehad met Alex Kroes en Marijn Beuker. Dat geeft vertrouwen. Ik wil met veel goals en assists belangrijk zijn voor het elftal. Dat mogen de Ajacieden van mij verwachten.'