Ajax zou belangstelling hebben voor Ko Itakura. Dat laat Ajax-watcher Mike Verweij weten in de podcast van De Telegraaf. De komst van de Japanse verdediger lijkt wel af te hangen van een eventuele verkoop van Jorrel Hato.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Hato staat op dit moment in de concrete belangstelling van Chelsea. De Londense club deed al een bod op de verdediger, maar de hoogte van dat bod was voor Ajax nog niet voldoende. De Telegraaf meldde eerder al dat Ajax 55 tot 60 miljoen euro verlangt voor Hato. Mocht hij alsnog vertrekken, zou technisch directeur Alex Kroes wel meer mogelijkheden hebben op de transfermarkt.

'Blind heel logische keuze; ook interesse in Itakura'

Verweij legt uit dat Ajax bij een vertrek van Hato een nieuwe linksback wil. 'Dan wordt de naam van Daley Blind weer genoemd. Hij kan ook nog op zes spelen. Een heel logische keuze, omdat Heitinga ook leiderschap zoekt. Maar ik denk dat Ajax ook wel voor een nieuwe rechter centrale verdediger gaat. Een naam die dan opduikt is een hele interessante. Een speler waar PSV heel lang mee bezig is geweest. Dat is oud-FC Groningen-speler Ko Itakura.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Itakura stond eerder in de belangstelling van PSV. De naam van de Japanse verdediger werd eerder deze week door Sky Sport Deutschland al gekoppeld aan Ajax. 'Hij is 27 jaar. Dat is normaal gesproken weinig restwaarde, maar binnen Ajax wordt wel gezegd: die gozer is zó ontzettend fit, dat je hem zelfs na drie of vier jaar weer kan verkopen. En het schijnt, hou me dat ten goede, dat hij voor 7 of 8 miljoen op te halen is. Itakura kan ook links centraal spelen. Juan Manuel Sanabria van het Mexicaanse Atletico San Luis staat ook op het lijstje voor de linksbackpositie, maar niet bovenaan.'

'Misschien vinden ze Itakura wel beter dan Sutalo'

Ajax heeft met Josip Sutalo, die op dit moment overigens herstelt van een enkelblessure, al een rechter centrale verdediger. De vraag is of het dan wel nodig is om flink te investeren in een nieuwe rechter centrale verdediger. 'Misschien vinden ze Itakura wel beter dan Sutalo', zegt Verweij daarover.

Itakura speelde al eerder in de Eredivisie. Tussen 2019 en 2021 speelde hij voor FC Groningen, dat hem destijds huurde van Manchester City. De Japanner speelde daarna een seizoen op huurbasis voor Schalke 04, waarna Borussia Mönchengladbach hem in de zomer van 2022 definitief overnam.

Verweij kritisch op verdediging Ajax

Verweij is in de podcast vervolgens kritisch op hoe Ajax verdedigend stond tegen Celtic. 'Heitinga zei het het beste van allemaal: het was een uitstekende oefenwedstrijd. Voor hetzelfde geld sta je namelijk na een kwartier met 3-0 achter. Achterin zag het er verschrikkelijk uit. Daar moet nog wel wat gaan gebeuren', aldus Verweij, die niet al te kritisch wil zijn op talent Aaron Bouwman. 'Dat is een groot talent, maar je kan niet van een 17-jarige verwachten dat hij al 34 wedstrijden gaat spelen.'

Ajax liet na rust wel zijn ware gezicht zien. Het wordt 'des Ajax' genoemd. Vorig seizoen was dat wel anders, al neemt Verweij het op voor Francesco Farioli, de trainer van het vorige seizoen. 'Hij was op dat moment de beste trainer voor Ajax. Hij heeft het qua prestaties goed gedaan en Kroes en Beuker hebben het goed gedaan door hem aan te stellen. Hij bracht ze in één keer naar de Champions League en dat levert de club veel geld op.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli voelde de bui al hangen

Farioli vertrok na het seizoen bij Ajax en volgens Verweij is dat uiteindelijk vrij logisch. 'Farioli is veel slimmer dan iedereen denkt. Hij wist ook dat het minder zou worden. Hij zou niet nog een keer bij Almere City na acht minuten op voorsprong komen, om vervolgens 82 minuten te gaan verdedigen. Hij zou niet nog een keer op deze manier winnen bij PEC Zwolle of bij NEC met 21 schoten tegen. Hij wist ook dat er niet veel mogelijk was qua versterkingen.'

Verweij verwacht dan ook niet per se heel veel van Ajax in het komende seizoen. 'Of het nou met Heitinga of Farioli is: het gaat komend seizoen minder worden. Het is dapper van Heitinga dat hij instapt, maar er zit wel een groot afbreukrisico aan.'

Brian Brobbey stond donderdagavond in de basis bij Ajax, maar lijkt mogelijk wel bezig aan zijn laatste weken als speler van de club. Verweij gelooft nog altijd in de spits. 'Het is een uitstekende spits. Het kwam er alleen vorig seizoen niet uit en deze voorbereiding ook niet, qua doelpunten. Er is eerder zeventien miljoen euro en flink wat salaris voor betaald, dus je gaat wel wat verlies lijden. Hij is nog relatief jong. Als het vertrouwen weg is, is het moeilijk voetballen. Ik denk dat hij in potentie nog altijd een hele goede spits is en ik denk dat er wel een club is die het met hem aandurft.'