Kik Pierie deelt in de Meer Dan Voetbal Podcast van VoetbalPrimeur dat zijn favoriete trainer John Heitinga is. Pierie werkte met hem bij Jong Ajax en omschrijft hem als tactisch en communicatief sterk en een goede manager. Daarnaast komt de oud-Ajacied ook aan het woord over zijn overstap naar Ajax en zijn band met oud-teamgenoten.

Pierie kwam op negentienjarige leeftijd als groot talent over van sc Heerenveen. De verdediger had altijd al de droom om voor Ajax te spelen en deze droom kwam uiteindelijk ook uit voor Pierie.

'In een interview toen ik elf of twaalf jaar was, vroeg de interviewer van Heerenveen aan me: hoe zie je je toekomst voor je? Toen zei ik heel brutaal: eerste van Heerenveen behalen, dan opbouwen naar Ajax en uiteindelijk bij Barcelona eindigen. Ajax lag dus in die lijn, dus dat was wel heel grappig. Ik wilde altijd wel een keer voor Ajax spelen.'

'Ik heb ook met AZ en PSV gesproken'

Pierie brak op jonge leeftijd door bij sc Heerenveen en genoot interesse van topclubs uit zowel binnen- als buitenland. 'Er was interesse vanuit het buitenland en ik heb toendertijd ook met AZ en PSV gesproken, maar ik heb uiteindelijk heel bewust voor Ajax gekozen. Achteraf had een tussenstap misschien een betere keuze geweest.'

Pierie kwam na het successeizoen in 2018/19 naar Amsterdam, dus de stap heeft de verdediger als vrij groot ervaren. 'Ik heb er natuurlijk wel goed over nagedacht. Ik had net twee jaar bij Heerenveen gespeeld, maar ik had nog genoeg te leren. Het was trouwens het jaar na het Champions League-seizoen (2018/19, red.), dus het was wel een grote stap. Van een club uit het linkerrijtje, naar een Europese topclub.'

Pierie heeft zich bij Ajax niet kunnen laten zien zoals hij dat wilde, maar houdt toch positieve gevoelens over aan de club. 'Hele warme, fijne club, maar het was natuurlijk ook heel erg wennen. Ik heb 12 jaar bij Heerenveen gelopen, dus het was een grote stap.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'De hardheid en de Amsterdamse directheid moest ik ook echt aan wennen'

Pierie moest daarentegen wel wennen aan de andere mentaliteit die heerste binnen Ajax. 'De hardheid en de Amsterdamse directheid moest ik ook echt aan wennen. En ook het feit dat dingen niet "mochten", maar dat alles "moest". Je speelt bij een topclub, als je niet eerste wordt is het niet goed genoeg, en dat was heel anders bij Heerenveen.'

Als Pierie vervolgens gevraagd wordt of hij achteraf een andere keuze had moeten maken, voor bijvoorbeeld AZ, antwoord hij als volgt: 'Ik heb uiteindelijk geen officiële wedstrijd in het eerste gespeeld, dus met de kennis van nu: ja.'

Beste oud-teamgenoten

Pierie heeft in zijn tijd bij Ajax met veel grote voetballers mogen spelen, maar één stak er voor hem bovenuit. 'Ik vond Tadic, binnen en buiten het veld, een hele bijzondere persoonlijkheid en een geweldige aanvoerder. Hij eiste altijd het maximale van zichzelf. Ik neem nog steeds heel veel dingen van hem mee. Hij was het levende bewijs van de cultuur die toen binnen Ajax heerste.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook de Zuid-Amerikaanse jongens maakte grote indruk op de toen nog negentienjarige Pierie. 'Die Zuid-Amerikanen (Edson Alvarez en Lisandro Martínez, red.) hadden ook hele unieke persoonlijkheden. Hun gretigheid was heel gaaf om te zien en dat voelde je ook echt in de kleedkamer.'

Beste trainer waar Pierie mee gewerkt heeft: 'John Heitinga'

Als vervolgens aan Pierie gevraagd wordt wie de beste trainer is met hij ooit gewerkt heeft, antwoordt hij zonder twijfelen. 'John Heitinga. In mijn bescheiden mening heb je een aantal facetten die je als trainer moet bezitten: goed kunnen managen, vakinhoudelijk sterk zijn en goed met mensen kunnen omgaan. Hij kan het alle drie. Hij is tactisch sterk en kan het bij spelers overbrengen.

'Ik heb met hem gewerkt bij Jong Ajax en daar heb je heel duidelijk een aantal verschillende groepen. De vaste kern, jongere jongens die blij zijn om erbij te zijn en de jongens die vanuit het eerste naar Jong gebracht worden. En hij wist dat altijd supergoed te managen', aldus Pierie over Heitinga en wat hem een goede trainer maakte.