Marko Pantelic zou binnen 24 uur in Amsterdam zijn als Ajax hem belt voor hulp, zo vertelt de oud-spits in gesprek met ESPN. Woensdagavond spelen Ajax en Olympiakos tegen elkaar in een allesbeslissende Champions League-wedstrijd. Pantelic speelde bij beide clubs en blikt ook vooruit op het duel in het miljardenbal.

Pantelic speelde één seizoen bij Ajax en draagt de Amsterdamse club een warm hart toe. Hij probeert Ajax ook actief te helpen. Vorige maand was de Serviër nog op Sportpark de Toekomst om advies te geven en te kijken of Ajax zijn internationale connecties kan gebruiken. 'Als ze mijn hulp niet nodig hebben, is dat ook helemaal goed', benadrukt de voormalig aanvaller bescheiden.

Zelf denkt Pantelic dat het waardevol kan zijn als er iemand van buitenaf meekijkt, omdat diegene een frisse blik heeft. Toch wil hij niet te veel kwijt over zijn bezoek aan Ajax. 'Ik praat niet graag over goede dingen, dat voelt alsof ik reclame voor mezelf maak. Maar de mensen bij Ajax weten het. Ik kom altijd met een open hart.'

'Dan ben ik er binnen 24 uur en doe ik wat nodig is'

'Ze weten dat ze me kunnen bellen wanneer ze willen. Dan ben ik er binnen 24 uur en doe ik wat nodig is. Zo wordt Ajax alleen maar beter', vervolgt Pantelic zijn verhaal. Volgens de cultheld is het net als met een telefoon die een update moet krijgen. 'Jij moet degene zijn die het voetbalsysteem updatet. Daarmee ga je kampioen worden en winnen van teams die meer te besteden hebben.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Woensdagavond wacht er een Champions League-kraker tussen Ajax en Olympiakos. Volgens Pantelic wordt het een intense strijd met veel doelpunten. Hij ziet potentie bij de Amsterdammers. 'Ik vind het mooi dat Dolberg is teruggekeerd. Gloukh brengt iets nieuws, Godts doet het goed en Bounida heeft mij echt verrast. Veel spelers leren ook van iemand als Weghorst. Met Dolberg creëren we weer iets nieuws sinds hij terug is.'

'Luis Suárez was een soort God voordat ik bij Ajax kwam'

Pantelic speelde tijdens het seizoen 2009-2010 in Amsterdam. Hij kijkt nog altijd met warme gevoelens terug op dat jaar. 'Wat we het Ajax-publiek hebben gegeven, was echt geweldig. We maakten meer dan honderd doelpunten in een seizoen, we boekten grote overwinningen tegen onze grootste rivalen en ik denk dat 2010 een jaar was dat het Ajax-publiek zich altijd zal herinneren.'

Ajax had destijds nog een andere aanvaller rondlopen: Luis Suárez. Samen met de Uruguayaan vormde Pantelic regelmatig het aanvalsduo van de Amsterdammers. 'Voordat ik bij Ajax kwam, was Luis een soort God. Alles draaide om hem. Gedurende het seizoen kwam hij erachter dat hij ook moest vechten voor het team en zijn medespelers', blikt de Serviër terug.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Soms moet ik er een traan van wegpinken'

Pantelic geeft aan dat hij diep in zijn hart nog liefde voelt voor Ajax, de fans en de ArenA. 'Elke keer als ik naar Amsterdam kom, komen die gevoelens weer naar boven. Soms moet ik er zelfs een traan van wegpinken', vertelt hij eerlijk. Pantelic heeft dan ook een boodschap. 'Groeten aan alle fans van Ajax. Het Ajax-publiek, de mensen bij Ajax, de spelers en de staf, ik stuur jullie heel veel knuffels en liefde.'

De oud-spits van Ajax heeft niet alleen een boodschap voor de Ajax-fans, maar ook een advies. Hij roept de supporters op om het team te blijven steunen. 'Het is duidelijk dat dit team veranderingen doormaakt en aan het heropbouwen is. Heb geduld met de nieuwe spelers. Respecteer ze. Wacht de resultaten af. Wees geduldig en de resultaten zullen volgen.'