Pantelić over aanvaring met Suárez: 'Na die wedstrijd veranderde onze relatie'

De uitwedstrijd tegen Vitesse tijdens het seizoen 2009/2010 bleek het keerpunt voor de spitsen van Ajax. 'We gingen met z’n tweeën op de keeper af, dus het was een simpele situatie. Gewoon die bal aan mij geven en het is een doelpunt. Het stond pas 2-1 en het was geen 5-1 of zo. Er zijn geen beelden van, maar je kunt aan anderen vragen wat mijn reactie was in de kleedkamer.'

'Vanaf dat moment begreep Luis dat we samen moesten spelen', zo luidt het verhaal van de Serviër. 'Na die wedstrijd veranderde onze relatie. Hij begon mij en mijn manier van spelen meer te respecteren en dat heeft de club een hoop succes gebracht. Volgens mij maakten we dat seizoen 106 doelpunten.'

Bij de buitenwacht in Nederland genoot Pantelić eveneens niet direct het respect. Het deert hem niet, want hij begrijpt dat iets dergelijks afgedwongen dient te worden. 'Dat respect verdien je niet door ruzie te maken in de kleedkamer, stoer te doen, de mooiste kleding te dragen, de duurste auto te hebben of een horloge van een miljoen euro. Je moet het op het veld laten zien. Je moet vechten wanneer dat nodig is, scoren wanneer dat moet en tackelen wanneer dat moet. Je moet alles geven wat je in je hebt.'

In de afgelopen jaren maakte een andere Serviër furore in het shirt van Ajax: Dusan Tadić. 'Hij kwam op een goed moment, toen Ajax begreep dat ze een oudere speler nodig hadden', zegt Pantelić daarover. 'Hij vertegenwoordigt ons land goed, liet zien wat voor talent wij hier hebben. Hij leidde Ajax naar een aantal fantastische resultaten. Iedereen moet respecteren wat hij bij Ajax bereikt heeft.'