NB: ‘Tadić neemt de ploeg bij de hand en laat zien waarom hij de captain is’

‘Daar ben ik het wel mee eens. In de eerste helft was het tempo niet heel hoog en er was weinig diepgang. Er waren ook weinig spelers met een individuele actie om even een mannetje uit te spelen. Het is schuiven in een te laag tempo en daar kan een tegenstander makkelijk in mee. Er is ook niemand die een keer de trekker overhaalt en op doel schiet. Voor rust zag ik alleen Berghuis dat een keer doen. Dat soort dingen wil je zien. Als je er voetballend niet doorheen komt, probeer het dan eens van afstand. Later in de tweede helft zag je wel een beetje dat Ajax ging voetballen. Er ontstonden korte combinaties en spelers gingen eroverheen. Dan kun je tegenstanders verrassen en dat zien we de laatste weken veel te weinig. Zodra ze het wel doen, zie je dat de tegenstanders het bijna niet kunnen belopen.’

‘Je krijgt vleugels en het vertrouwen komt een beetje terug. Ik weet niet waarom het de laatste tijd vanaf het begin niet lukt. Ik vind het even kwalijk als normaal. Het is iets wat vaak gebeurt in het voetbal. Als ploegen het moeilijk hebben, hebben ze een doelpunt nodig om het vuur in het spel te krijgen. Aan de andere kant zijn het profs. Ze krijgen allemaal miljoenen overgemaakt per jaar. Ze moeten het eigenlijk altijd laten zien. Het is alleen niet zo dat het alleen bij Ajax niet lukt. Het is bij andere clubs net zo.’

‘In de eerste helft dacht ik: helemaal niemand. Het was echt niet goed, van geen enkele speler. Puur voetballend zou ik Blind zeggen. Hij gaf veel goede passes en voorzetten. Hij was sterk aan de bal. Alleen als je ziet hoe Tadić zijn ploeg weer op sleeptouw neemt door het leveren van een assist... Daarna benut hij ook de penalty. Uiteindelijk is hij de man die ervoor zorgt dat Ajax wint. Hij is betrokken bij beide doelpunten en dat was hij tegen FC Groningen ook. Hij neemt de ploeg bij de hand en laat zien waarom hij de captain is. Puur voetballend was Blind dus misschien wel de beste, maar je wint dankzij Tadić en dus kies ik voor hem.’

‘Echt diepe onvoldoendes waren er niet, maar bij een paar moest het – zeker in de eerste helft – echt beter. Onana gaat in de fout bij de tegengoal, Álvarez net zo. Schuurs laat zich een paar keer heel makkelijk wegzetten. Het moet beter, maar het is ook weer niet zo dat ze allemaal dramatisch speelden.’

‘Ten Hag zei van tevoren dat Onana de nummer één is en blijft, dat vond ik een opvallende uitspraak. Hij was helemaal geen eerste keeper, totdat Pasveer geblesseerd raakte. Stekelenburg begon het seizoen als eerste keeper en zat nu weer op de bank. Je zou denken dat hij de eerste keeper is als hij weer topfit is. Ik weet niet in hoeverre Stekelenburg er weer helemaal klaar voor is, maar als hij op de bank plaatsneemt, zou je denken dat hij ook fit genoeg is om in de basis te staan.

'Hij heeft wel weinig ritme, want de laatste keer dat Stekelenburg speelde, was in de zomer. De keeper is ook een belangrijke positie in het elftal. Elke keeper speelt weer anders en het is heel bepalend voor een elftal. Als je van keeper blijft wisselen, dan komt het de automatismen in een elftal ook niet ten goede. Ergens snap ik het daarom ook wel als je Onana laat staan, maar hij maakte elke keer fouten. Het komt een beetje nonchalant over. Aan de andere kant zie ik hem ook ballen uit de lucht pakken waarbij ik denk: hij is er toch wel bij.’

‘Ik twijfel. Aan de ene kant zou ik hem opstellen, want Onana gaat toch weg na dit seizoen en Stekelenburg blijft misschien nog wel een jaar. Aan de andere kant ga je er dan wel weer een andere keeper inbrengen en dan ga je weer iets anders staan en opbouwen. Ik denk niet dat dat richting de bekerfinale handig is. Het is niet de fase in het seizoen waarin je zomaar even een keeper wisselt. Ik hink een beetje op twee gedachtes, maar ik kan me wel voorstellen dat mensen vinden dat Onana eruit moet. Maar je moet je ook afvragen of het verstandig is.'

‘Je hebt niet heel veel andere keuzes. Mazraoui is geblesseerd, Rensch en Martínez staan aan de kant en Klaiber is nog niet voldoende fit. Dan ben ik wel blij dat Ten Hag koos voor Blind in een centrale rol, zodat hij de opbouw kon verzorgen. Ik zou ook niet weten wie je anders rechtsback had moeten zetten. Je kon Timber en Schuurs niet omdraaien, want Schuurs kan echt niet als rechtsback spelen. Timber heeft als rechtsback wel een dribbel, snelheid en een actie. Hij is ook goed aan de bal, dus dat snap ik wel. Aan de andere kant was Nico een logische keuze op linksback. Het was jammer dat hij geblesseerd raakte. Dan speelt hij eindelijk een keer en krijgt hij een trap tegen zijn enkel. Het is voor hem heel zonde. Maar hoe het stond, snapte ik wel.’

‘Ik ben er sowieso geen voorstander van om eigen spelers uit te fluiten. Ook Onana bijvoorbeeld niet. Zolang ze speler zijn van Ajax, moet je ze steunen. Ik snap wel dat je even met z’n allen “boe” roept in de rust als het hele elftal slecht speelt, maar ik ben nooit een fan geweest van het uitfluiten van individuele spelers. De spelers moeten presteren, dus je mag best kritiek op ze hebben, maar tijdens de wedstrijd moet je ze steunen. Als je een speler uitfluit, gaat die speler er misschien nog minder van spelen. Het kan effect hebben op het hele elftal, dus je kunt het hele elftal ermee benadelen. Blind is ook nog eens een rasechte Ajacied en iedereen kan weleens wat minder spelen. Hij heeft ook de pech dat zijn concurrent – Tagliafico – publiekslieveling is.'

‘Ik was er niet bang voor, omdat ik Ajax wel gewoon dominant vond in de eerste helft. Ze creëerden niet heel veel kansen, maar ze hadden wel gewoon de bal. Je ziet dat Ajax de baas is. In de afgelopen weken kwam Ajax een paar keer op achterstand en wisten ze het ook nog recht te trekken. Op basis daarvan was ik niet meteen in paniek. In de tweede helft zie je dat Ajax even een tandje bijschakelt, er meteen bovenop klapt en snel de 1-1 maakt. De ploeg is mentaal sterk en dat laten ze het hele seizoen al zien. Ze kunnen goed met tegenslagen omgaan. Ik heb niet per se een speler of een wissel gezien die voor de ommekeer zorgde. Het was meer het feit dat Ajax er na rust meteen bovenop klapte. Ajax stelde orde op zaken. Het is alleen jammer dat het bij 2-1 blijft en ze niet sneller uitlopen naar 3-1 of 4-1. Daardoor blijft het tot diep in de blessuretijd een beetje spannend, al had ik geen moment het idee dat Ajax nog punten zou gaan verspelen.’

‘PSV liet vorige week (tegen FC Twente, red.) zien dat ze ook vrij kwetsbaar zijn. Aankomende donderdag spelen ze in de Conference League ook nog tegen Leicester City, dus zij zullen meer vermoeid zijn richting de finale. Ajax kan een week herstellen van deze wedstrijd en daarnaast keert Martínez waarschijnlijk terug. Ik vind hem enorm belangrijk in de opbouw. Het scheelt echt dat hij er weer bij is. Ik maak me niet heel druk om de wedstrijd tegen PSV. Ajax heeft dit seizoen thuis dik gewonnen van PSV en uit wonnen ze ook. Het wordt niet makkelijk en het is een wedstrijd op zich, maar het is niet zo dat ik vanwege de moeizame wedstrijden van de afgelopen tijd met angst naar PSV toeleef. Ajax heeft nog altijd heel veel goed materiaal op het veld staan. Ik denk ook dat Ajax juist tegen PSV weer een heel hoog niveau kan halen. Hoe beter de tegenstander, hoe beter Ajax vaak is.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: [email protected])