NB: 'Martínez en Timber hebben Haaland het leven negentig minuten lang zuur gemaakt'

'Er waren nogal wat mensen kritisch op Pasveer en ik had zelf ook nog niet het volle vertrouwen in hem. Vandaag keek iedereen dan ook naar hem, want het was een test voor hem, gezien dit het niveau is waarop Ajax wil presteren. En hij deed het heel erg goed. Hij had enkele goede reddingen in huis en ook meevoetballend ging het prima. Hij heeft een waanzinnig goede wedstrijd gekeept en dan denk ik dat hij zijn plekje onder de lat vandaag ook wel heeft veilig gesteld. Ten Hag zal hem na deze wedstrijd denk ik niet meer zo snel laten vallen voor Onana. En als hij deze lijn doortrekt, dan kun je hem er eigenlijk ook niet meer uithalen.'

'Dat is na deze wedstrijd bijna de moeilijkste vraag die je kunt stellen, want het héle elftal speelde waanzinnig goed. Als ik er echter dan tóch één moet kiezen, dan ga ik voor Álvarez. Hij zat opnieuw overal tussen en hij was voetballend ook waanzinnig goed. Het is ongekend wat voor ontwikkeling die jongen heeft doorgemaakt.

'Naast Álvarez wil ik toch ook Blind en Haller noemen. Blind speelde opnieuw fantastisch op de linksback positie, was goed en zuiver in de passing en scoorde echt een mooie goal. Hij krijgt nog wel eens kritiek te verduren, qua snelheid en dat hij het niet meer aan zou kunnen, maar ik vind dat zo’n onzin. En dat bewijst hij vandaag weer, hij is gewoon ontzettend belangrijk voor dit Ajax en dat mag nóg een keer gezegd worden.

'Van Haller werd vooral gezegd dat hij niet goed was in het meevoetballen en daar zat op momenten ook wel wat in. Maar zoals hij vandaag meevoetbalde met de ploeg… dat was écht heel erg goed. Hij ging combinaties aan en heeft bijzonder weinig balverlies geleden. Daarover gesproken: Berghuis had in de eerste helft 26 passes die allemaal goed waren én hij creëerde vier kansen. Dat mag óók benoemd worden. Er zijn er kortom te veel om op te noemen.'

'Ik was het daar helemaal mee eens. Allereerst: never change a winning team. Bovendien wordt het spel met Haller én Klaassen naar mijn idee iets te statisch. Ze staan in de praktijk vaak naast elkaar en dat is niet handig en met Berghuis heb je een creatieve tien achter Haller. Berghuis speelde ook heel goed tegen een grote Europese club. Hij kan het dus ook tegen Dortmund. Ik zou dan ook niet weten waarom je Berghuis uit het elftal moet halen voor Klaassen. Als je op dit moment kijkt naar het elftal en naar de vorm, is Berghuis beter dan Klaassen, verdient hij die plek en heeft hij tegen Dortmund opnieuw bewezen dat hij die plek verdient.'

'Er werd vooraf heel veel gesproken over het al dan niet meedoen van Haaland en het is natuurlijk ook een wereldspits, maar deze wedstrijd zat hij in de broekzak van Martínez en Timber. Er waren twee momenten dat hij er doorheen kwam en die zitten altijd in zo’n wedstrijd, want je kunt een speler van dat niveau eigenlijk nooit helemaal uit een wedstrijd houden. Martínez en Timber hebben echter waanzinnig gespeeld en één van de beste spitsen van Europa negentig minuten lang het leven zuur gemaakt. Haaland liep er ook verloren bij voorin, eigenlijk precies zoals je zo’n topspits tegen Ajax wil zien.'

'In de eerste tien minuten had Dortmund een flink overwicht. Ze waren bijna constant aan de bal en Ajax kwam er nauwelijks aan te pas. Enerzijds dacht ik wat gebeurt hier?, maar anderzijds dacht ik ook dat het misschien wel goed was om Dortmund even uit te laten razen, zodat Ajax daarna wat beter in het spel kon komen. Dat gebeurde uiteindelijk dus ook en ik denk dat er veel veranderde met het afdwingen van die eerste goal. Ajax kwam er eigenlijk niet aan te pas, maar had al een uitbraak met Antony over de rechterflank. Die bal ging er helaas niet in, maar daarna kwam die vrije trap van Tadic, die Reus in eigen doel verlengt, waardoor je op 1-0 komt. Daardoor kreeg Ajax vleugels en daarna heeft Dortmund eigenlijk geen schijn van kans meer gehad. Ajax heeft ze daarna tachtig minuten lang van het kastje naar de muur getikt.'

'Ik denk dat Ajax enorm geholpen is door de effectiviteit. Het positiespel van Ajax staat al buiten kijf en als je dan in de eerste helft al ook nog twee goals maakt, word je alleen maar sterker. Het zelfvertrouwen groeit, de Johan Cruijff ArenA gaat erachter staan, dus dan denk ik dat je je als speler toch ietwat onoverwinnelijk voelt, terwijl bij Dortmund juist het tegenovergestelde gevoel erin sluipt.'

'Dat heeft denk ik aardig wat invloed. Vorig jaar speelden we thuis tegen Liverpool in een leeg stadion en had ik vanaf de bank het idee dat Ajax met een volle Johan Cruijff ArenA minimaal in staat was geweest om een punt te pakken. Vandaag was de sfeer echt onbeschrijflijk, het voelde een beetje alsof we op een andere planeet beland waren. En het feit dat je binnen een half uur met 2-0 voor komt te staan, maakt de sfeer alleen maar gekker. En als het hele stadion zó uit zijn dak gaat, móet je dat op het veld ook voelen. Dat helpt je dan denk ik ook wel zo erg dat spelers zichzelf gaan overstijgen. De sfeer geeft een extra dimensie aan het spel, dat merk je ook uit de interviews met de spelers en de trainer, en daardoor zijn de spelers denk ik ook meer bereid om voor Ajax door het vuur te gaan.'

'Daar kan ik eigenlijk heel kort over zijn: ja. Na drie wedstrijden hebben ze nu negen punten, een (veel) beter onderling resultaat ten opzichte van elk van de andere ploegen in de groep en een doelsaldo van plus tien. Dortmund staat momenteel tweede, met een doelsaldo van min twee. Ik ga er bovendien vanuit dat je uit bij Besiktas en thuis tegen Sporting wint, dus dan kun je je uit bij Dortmund zelfs nog een misstap veroorloven. Ik vind dus dat je de eerste plaats in deze poule niet meer mis mag open, laat staan overwintering in de Champions League.'

Bademba Barrie (Twitter: @Bademba__Barrie | E-mail: [email protected])