NB: 'Kudus heeft hoge pieken en diepe dalen binnen een wedstrijd'

‘Eens, ze kregen veel te veel kansen. Ajax speelde in een andere samenstelling en daar kan het deels aan liggen. Ik denk dat het vooral te maken had met het drukzetten bij balverlies. Het zit er normaal gesproken best wel ingeslepen, maar er waren voor sc Heerenveen veel te vaak mogelijkheden om er wél snel uit te komen. Volgens mij heeft Pasveer nog nooit zo veel reddingen verricht in het hele seizoen. Ik denk dat hij in deze wedstrijd meer heeft gered dan in alle andere wedstrijden bij elkaar.’

‘Ik vond Timber echt Man of the Match. Hij was best wel onopvallend, maar alles wat hij doet, doet hij zó goed en met zo veel gemak. Het is echt niet normaal. Als je op hem gaat letten, dan is hij degene met de meeste focus bij Ajax. Iedereen heeft weleens momentjes van onoplettendheid, maar dat zie je bij hem gewoon niet. Alles is goed en degelijk, hij zit overal kort op en hij brengt voetballend superveel. Hij is van enorme waarde voor Ajax.

'Mazraoui vond ik ook echt geweldig. Het is jammer, maar ik denk dat Ajax gewoon te laat is met zijn contractverlenging. Als ik me verplaats in hem, zou je nu dan nog je contract gaan verlengen als je zo’n speler bent? Je kunt straks naar een Europese topclub, dus waarom zou je je contract nu dan verlengen? Alleen omdat je club dan nog iets aan je kan verdienen. Toen hij even niet in de basis stond en Rensch wel, hoorde je vanuit Ajax niets over een contractverlenging. Wat dat betreft snap ik de ogenschijnlijk starre houding ten opzichte van een contractverlenging wel.’

‘Ik vond de keuze voor Schuurs heel apart. Je hebt Rensch, die eigenlijk een centrale verdediger en tweebenig is. Waarom je hem dan niet opstelt, snap ik niet. Blind heb je verder het liefst in de as, maar het middenveld staat in principe en Martínez speelt normaal gesproken centraal. Dan zou ik Blind er dus ook niet neerzetten. Nu Martínez niet kon starten, zou je zeggen: zet Blind er neer en zet Rensch op linksback. De basisplek van Schuurs snapte ik dus niet helemaal, die is er gewoon uitgespeeld door Timber. Rensch heeft bijna het hele vorige seizoen in de basis gespeeld en hij heeft het supergoed gedaan. Ik dacht dat hij er alleen maar naast stond omdat Mazraoui zo goed speelt, maar in het verleden was hij achterin vaak de eerste invaller. Nu kreeg Schuurs de voorkeur.

‘Elke keer als Schuurs erin staat, moet hij op een gegeven moment de vrije trappen nemen. Laten we daar alsjeblieft mee stoppen. Ik gun het hem van harte dat hij speelt, maar dat hij dan ineens de vrije trappen moet nemen… Hij heeft een hard schot, maar het slaat nergens op. Je verliest de bal gewoon. Als je geen vrijetrappenspecialist in de selectie hebt, houd die bal dan in ieder geval in de ploeg.’

‘Aan de bal vond ik het een lekker middenveld. In de eerste helft gingen veel aanvallen heel vlot. Het was veel één keer raken en er was veel beweging, wat je tegen FC Utrecht heel erg miste. Er kwam weer een frisse energie in het team. Het is jammer dat je met 0-1 de rust in ging, want er had op zich meer uit kunnen komen. Voetballend was het prima, maar in de eindfase was het vaak net weer een pass te veel.

'Klaassen heeft vaak het gezicht naar het doel toe. Niet alleen qua penetreren, maar ook als hij de bal krijgt, kaatst hij hem vaak in de goede richting. Gravenberch hoeven we weinig over te zeggen. Hij staat op z’n Gravenberchs te spelen. Van Kudus heb ik op momenten genoten. Ik heb alleen het idee dat hij soms niet helemaal weet wat er om hem heen gebeurt. Het is allemaal nog een beetje hoge pieken en diepe dalen bij hem binnen een wedstrijd. Maar ik heb wel echt weer fijne momenten van hem gezien. Hij heeft gewoon iets heel bijzonders. Soms heeft hij oplossingen voor situaties die totaal niet gangbaar zijn. Dat werkt soms en dan is het heel leuk om te zien. Als hij deze curve omhoog weet vast te houden, dan denk ik dat er nog veel speeltijd voor hem komt.'

‘De tweede helft was gewoon best matig. Je kwam het veld op en je merkte dat sc Heerenveen op basis van de eerste helft vertrouwen had getankt. Ze merkten dat ze met veel meer ballen konden spelen dan dat ze deden in de eerste helft. Voor rust hebben zij daarin nog best wel wat laten liggen. Ik denk dat ze iets te bang waren, terwijl er best wel kansen lagen. In de tweede helft zag je dat ze het veld opkwamen met het idee om meer ballen te tonen. Ajax is daar best wel goed mee weggekomen. Ik houd van de opvatting van Ajax dat je lang wilt doorvoetballen, maar soms moet je iets sneller de trekker overhalen. Dan hoeft het niet tot in de puntjes uitgevoetbald te worden. Dat verklaart deels waarom Ajax niet veel schoten op doel heeft. Kansen zonder dat er werd geschoten waren er wel.’

‘Ik vind het geen rare keuze om hem op het middenveld te zetten. Hij heeft alles wat je van een zes verwacht. Als de wissels erom vragen dat er iemand naar het middenveld verhuist, dan vind ik het niet zo raar. Ik zie hem liever achterin, maar als het moet, kan hij daar gewoon spelen. Het is niet onnatuurlijk voor hem.’

‘Ik denk dat Ajax met een oké gevoel kan aantreden tegen Dortmund. Ergens is het wel fijn dat ze nu niet weer zo’n walk in the park hebben gehad, zoals Ajax een paar keer eerder wel heeft gehad in de competitie. Het is duidelijk dat er gestreden moet worden en er niks gratis komt. Dat bewustzijn zal er sowieso wel zijn. Al met al kun je met een bijna volledige selectie richting de wedstrijd tegen Dortmund gaan en dan kun je met een goed gevoel het veld op gaan. Het wordt puzzelen voor Ten Hag met Klaassen én Berghuis. De vorige keer was Klaassen net terug, toen was het makkelijk om hem op de bank te houden, maar ik denk dat het spannend gaat worden.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: [email protected])