Het winnen van hoofdprijzen zit er voor Ajax niet meer in, zo citeert de NOS José Mourinho na afloop van de wedstrijd Ajax - Benfica (0-2). De oefenmeester stapte dit seizoen in bij Benfica nadat de Portugese club de vorige trainer ontsloeg na een slechte start van het seizoen. Dinsdagavond wist Mourinho met Benfica de eerste punten te pakken in de Champions League.

Ajax staat na het verlies tegen Benfica nog steeds op nul punten in de Champions League. Mourinho prees de aanvallende intenties van de thuisploeg, maar zag ook de keerzijde. 'Ajax is kansloos in een wereld die wordt bepaald door haaien. Het winnen van hoofdprijzen zit er voor een club als Ajax niet meer in. Nooit.'

Kansloos zijn in een wereld vol haaien geldt ook voor zijn eigen ploeg, zo vertelt Mourinho. 'Benfica is samen met Real Madrid de grootste club ter wereld. Maar ook de ploegen in Portugal hebben te maken met tegenstanders uit landen waar clubs economische haaien zijn.' De oefenmeester doelt op clubs waar enorm veel geld in omgaat. Ajax en Benfica zijn bij voorbaat al kansloos op het internationale podium.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Voor de top drie van Portugal geldt hetzelfde', gaat Mourinho verder. 'Want wat was ook alweer de laatste Portugese club die succes heeft gehad?' Het antwoord op die vraag: FC Porto, dat in 2011 de Europa League-finale van SC Braga won. 'Dat bedoel ik', zegt Mourinho over het laatste Portugese succes in Europees verband.

Mourinho is veranderd als trainer

Mourinho gedroeg zich dinsdagavond rustiger dan dat de meeste mensen gewend zijn. Het is de leeftijd, zegt de 63-jarige oefenmeester. 'Ik ben rustiger, minder egoïstisch dan vroeger. Het gaat niet langer om José Mourinho. Ik ben er voor de club, voor de spelers en de supporters. Zelf ben ik niet belangrijk', aldus Mourinho.

Ondanks de rustigere instelling van de coach verandert er niets aan zijn fanatisme. 'Toch zit ik nog steeds met dezelfde geestdrift op de bank. De dag dat ik met tegenzin naar een training ga, minder plezier beleef aan een wedstrijd of niet meer doodziek ben na een nederlaag, springt het stoplicht op rood en zit mijn carrière erop.'

Mourinho zag dat zijn ploeg 'eindelijk weer een team' vormde in de gewonnen wedstrijd tegen Ajax. 'Een beetje zoals Manchester United in de finale van de Europa League van 2017, toen we wonnen van Ajax', haalt de Portugese coach nog een vervelende herinnering op. Mourinho wist acht keer van Ajax te winnen in acht ontmoetingen.