De Nederlandse kranten zagen woensdagavond hoe Ajax ondanks een aardig eerste gedeelte van de wedstrijd tegen Inter tóch werd afgetroefd. De ploeg van John Heitinga vergat via Mika Godts zelf op voorsprong te komen tegen de Italiaanse topclub en wat volgde, was een lesje effectiviteit van de ploeg van voormalig Ajax-speler Cristian Chivu.

De Telegraaf: 'Ajax glijdt steeds verder af van de berg waarop de Europese top huist'

'In het huis waarvan de naamgever wel raad wist met hoe je moet afrekenen met Internazionale, keken de Ajax-fans met weemoed en gelaten naar de Italiaanse voetballes die hun club moest ondergaan', zo schrijft men bij De Telegraaf. 'Het Inter van ex-Ajacied Cristian Chivu was in de Johan Cruijff ArenA gehaaider en een klasse beter dan de ploeg van zijn gewezen Amsterdamse ploeggenoot John Heitinga: 0-2.'

'De nederlaag deed aan alle kanten pijn. Vanwege het besef dat Ajax steeds verder afglijdt van de berg waarop de Europese top huist. Maar ook omdat de ploeg wel een morele boost had kunnen gebruiken in aanloop naar de topper van zondag tegen PSV. Nou goed dan: de ploeg van Heitinga speelde bij fases niet onaardig.'

Bij de krant verwacht men dat de Ajax-fans moeten wennen aan de manier waarop de wedstrijd van woensdag verliep. 'Zij die trouw zweren aan Ajax, zullen er na het sluiten van de transferwindow alvast maar aan moeten wennen. De uitgeklede Ajacieden zullen in de groepsfase van het miljardenbal wel vaker in hun hempie staan. Er zit voor Heitinga en de zijnen echt geen makkie bij.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Algemeen Dagblad: 'Wat opviel, was het verschil in power en duelkracht'

Bij het Algemeen Dagblad wijst men als vanzelfsprekend naar de hoekschoppen die Ajax de das om deden. 'Twee corners werden Ajax fataal bij de rentree in de Champions League. Twee keer slingerde Hakan Calhanoglu een corner perfect voor. Andermaal zette krachtpatser Marcus Thuram zijn hoofd er tegenaan. Aan het eind van de eerste helft tekende hij zo voor de 0-1 bij de eerste paal en een paar minuten na rust sloeg hij bij de tweede paal toe.'

'Wat naast de kloof in ervaring opviel, was het verschil in power en duelkracht', gaat men verder. 'Ajacieden lagen tijdens de verdienstelijke eerste helft regelmatig op de grond. In de voorbeschouwing stipten Heitinga en Klaassen het fysieke aspect nog aan, met als oplossing dat de duels moesten worden vermeden.'

De Volkskrant: 'Alsof de kleine technisch directeur Kroes de spelers recht in de ogen wil kunnen aankijken'

De doelpunten uit hoekschoppen van Marcus Thuram kenmerkten het verschil tussen het huidige Ajax en Inter. 'Het was alsof Marcus Thuram met zijn 1,92 meter een reus was en de Ajacieden uit de kluiten gewassen pupillen', schrijft de Volkskrant. 'Twee hoekschoppen van Internazionale, twee keer kopte de Franse international vrijwel ongehinderd in. Wedstrijd gespeeld. Alle inspanning verder voor niets, een dag na de afgang van PSV tegen Union.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Vervolgens komt men met een tekenende vergelijking. '"Drie corners penalty", zegt de jeugd op het veldje, om geen corners te hoeven nemen en toch een beloning voor aanvallend spel te incasseren. Inter had geen strafschoppen nodig. Ze kunnen soms best aardig voetballen in Amsterdam, maar ze zijn met best veel mannetjes, alsof de kleine technisch directeur Alex Kroes de spelers recht in de ogen wil kunnen aankijken.'

Trouw: 'Eet je niet, dan word je gegeten'

'Ajax werd pijnlijk geconfronteerd met de essentie van de Champions League, iets wat het gros van deze selectie nooit eerder heeft ervaren', trekt Trouw een realistische conclusie. 'In het Europese elitetoernooi zijn de details beslissend. Eet je niet, dan word je gegeten. De Johan Cruijff ArenA ging vol verwachting staan toen Mika Godts vijf minuten voor rust ineens alleen op Inter-keeper Yann Sommer afging.'

De meest pijnlijke conclusie moet dan nog komen: 'Voor Heitinga groeien de parallellen met de man die hij als interim-trainer ooit al opvolgde. Assistent-trainer Alfred Schreuder moest in 2022 de lijn van Ten Hag voortzetten, wat uitliep op een ramp. Heitinga was de juiste man om het succes van Farioli vervolg te geven, deels omdat hij vorig seizoen succescoach Arne Slot bijstond, in Liverpool inmiddels dicht bij een heiligverklaring. Nu blijkt maar weer: een goede assistent maakt nog geen goede hoofdcoach.'