De Nederlandse kranten zien hoe het Ajax van vandaag de dag kwalitatief tekortkomt om zich in de Champions League met de absolute top te meten. Liverpool trakteerde de Amsterdammers woensdag op de vierde nederlaag op rij en dus rest - hoogstwaarschijnlijk - Europa League-voetbal.

De Telegraaf: 'Ineenstorting roept vraagtekens op'

'Het missen van twee dotten van kansen is Ajax fataal geworden tegen Liverpool', zo schrijft De Telegraaf. 'Het elftal van Alfred Schreuder legde een uitstekend eerste half uur op de mat, had via Steven Berghuis en Dusan Tadic de leiding moeten nemen, maar miste en kreeg de gepeperde rekening gepresenteerd. Het spel voor rust leek voor Schreuder de bevestiging dat zijn elftal op de goede weg is, maar de nieuwe ineenstorting roept ook de nodige vraagtekens op.'

De volgende ronde van de Champions League mag dan niet worden gehaald, Ajax is na de winter normaal gesproken nog wel actief in Europa. 'Ondanks de riante nederlaag tegen Liverpool ligt de weg naar de Europa League nog wagenwijd open. Door de zege van Napoli op Rangers FC mogen Schreuder en zijn spelers in de laatste groepswedstrijd met 4-0 verliezen bij Rangers FC.'

Algemeen Dagblad: 'Ajax na hakkelende transformatie mijlenver van Europese elite verwijderd'

Bij het Algemeen Dagblad ziet men eveneens dat de ploeg van Alfred Schreuder aanvankelijk behoorlijk aan het voetballen kwam tegen Liverpool. 'Zijn ongewijzigde elftal, met Brian Brobbey in de spits, Davy Klaassen op het middenveld en Jorge Sánchez als rechtsback, lukte het eens om zowel naar voren als naar achteren harmonieus voor de dag te komen. Tegen het flink dolende en gehavende Liverpool gebeurde dat echter niet lang genoeg.'

'Ajax voetbalt waarschijnlijk na de jaarwisseling in de Europa League', stelt men vast. 'Een schrale troost voor de club die de Europese elite als heilige graal ziet, maar daar na een hakkelende transformatie vooral in defensief opzicht mijlenver van verwijderd is.'

Trouw: 'Liverpool had geen topvorm nodig'

'Het kwaliteitsverschil tussen het huidige Ajax en de elite van Europa is momenteel veel te groot voor een vervolg in de Champions League na de winter', zo luidt de harde mening van Trouw. 'Dat bleek twee keer tegen Napoli en woensdagavond voor de tweede keer tegen Liverpool.'

'Verdedigend stootte de ploeg van Alfred Schreuder zich woensdag weer aan dezelfde steen', stelt men vast. 'Liverpool had geen topvorm nodig om Ajax als een hinderlijke vlieg van zich af te slaan. Wéér ging het mis bij de backs, vooral Sanchez, en ook wéér bij een corner en dus stonden er al ver voor tijd wéér pijnlijke cijfers op het bord in een vroegtijdig leegstromende Johan Cruijff Arena.'

Het Parool: 'Ajax heeft dit seizoen niets te zoeken in de Champions League'

Ajax lijkt dit seizoen simpelweg niet van Champions League-niveau, zo stelt Het Parool vast. 'Tegen Liverpool werd woensdagavond opnieuw pijnlijk duidelijk dat Ajax dit seizoen niets te zoeken heeft in de Champions League, hoewel de Amsterdammers aanvankelijk feller van zich afbeten dan in de drie voorgaande pouleduels.'

Men doelt daarmee op het goede spel van zeker een halfuur, maar na de eerste forse tegenslag was het ook meteen klaar met de bravoure van Ajax. 'De Amsterdamse ballon liep onmiddellijk leeg. Het kleine beetje vertrouwen dat was opgebouwd, verdween als sneeuw voor de zon.'

De Volkskrant: 'Bergwijn uit vorm, Pasveer verdwaald'

De Volkskrant stelt vast dat enkele hoofdrolspelers uiteindelijk niet thuisgaven. 'De duurste aankoop, Steven Bergwijn, totaal uit vorm in deze cruciale fase. Een doelman, Remko Pasveer, die sinds zijn debuut als international lijkt verdwaald in een aardedonker bos, waar hij bang is om zijn handen te gebruiken en soms zomaar ergens naartoe loopt, zoekend naar het licht.'

'Technisch manager Gerry Hamstra riep vooraf voor tv op hoge toon dat trainer en spelers een geweldige prestatie leveren, maar dat is nogal overdreven', zo schrijft men. 'Feit is dat het huidige Ajax, in de zomer uitgekleed door kooplustigen en met een minder dure aankleding op de catwalk van het nieuwe seizoen beland, totaal niet meekan met de Europese top. Ajax is figurant.'