Patrick Kluivert kijkt met een positief gevoel terug op zijn tijd in de jeugdopleiding van Ajax. Als jonge voetballer werkte hij zich op tot speler van het eerste elftal, om vervolgens in de Champions League-finale van 1995 het winnende doelpunt te maken. Kluivert kan het zich nog goed herinneren en heeft in het bijzonder lovende woorden over voor Frank Rijkaard.

Over zijn tijd als jeugdspeler van Ajax kan de oud-speler van de club in gesprek met De Telegraaf alleen maar positief zijn. 'Op 7-jarige leeftijd werd ik door Tonny Bruins Slot gevraagd naar Ajax te komen. Daarna ben ik gevormd door de club. Het meest denk ik nog aan het familiegevoel dat we hadden en tot uiting kwam tijdens de mooie toernooien in het buitenland, waar alle ouders, broertjes en zusjes ook naartoe gingen. Iedereen was bekend met de pasteitjes van mijn moeder. Elke week, bij thuis- én uitwedstrijden, nam mijn moeder een bak mee.'

Dat Kluivert uiteindelijk voor de Champions League-winst zou zorgen, had hij toen nog niet durven dromen. Tijdens het seizoen zelf echter, ging het ook voor de finale al voor de wind. 'Het was al een fantastisch jaar, want in de Eredivisie wonnen we bijna alle wedstrijden. Maar de treffer in de finale in Wenen was achteraf gezien wel hét moment van mijn doorbraak. Vanwege mijn leeftijd en dankzij het fantastische seizoen met het team speelde ik me in de kijker bij de grote clubs in Europa.'

Niet alleen was het doelpunt goede reclame voor Kluivert als speler, maar ook voor Ajax als club die bekendstaat om het opleiden van jeugdspelers. 'Ajax stond en staat wereldwijd bekend als talentenfabriek, die niet alleen jonge spelers opleidde, maar ook al vroeg een kans gaf op het hoogste podium', weet hij maar al te goed. 'Wat dat betreft, was mijn doelpunt de best denkbare reclame voor de jeugdopleiding.'

Kluivert over dé aanval

Vervolgens vertelt Kluivert hoe hij het doelpunt tegen AC Milan als speler binnen de lijnen beleefde. 'Als spits zie je dat een aanval over een aantal schijven ontstaat en dan probeer je al een beetje positie te kiezen. Marc Overmars maakte een actie en speelde de bal naar Edgar Davids, waarna die Frank Rijkaard inschakelde. Frank gaf me de bal in de loop mee, waarna Zvonimir Boban en Franco Baresi op me af kwamen. Eigenlijk speelde ik de bal iets te ver voor me uit, dus het enige dat ik kon doen, was de bal met mijn linkerpunt aantikken.'

Het leek vervolgens even te duren voordat de bal daadwerkelijk de doellijn passeerde. 'Mijn adem stokte', zo legt Kluivert zijn gevoel van dat moment uit. 'En ik zag de bal buiten het bereik van Sebastiano Rossi langs de goede kant van de paal gaan. Ik besloot te gaan rennen en mijn shirt om te draaien. Dat was echt wel even een extasemomentje.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kluivert scoorde in de 85ste minuut van de wedstrijd en dus moest Ajax na het doelpunt nog stand zien te houden. De laatste minuten zullen niet snel worden vergeten. 'Die leken uren te duren. Milan bleef Milan en voerde de druk in de slotfase flink op. Frank Rijkaard en Danny Blind bleven roepen dat we ons koppie erbij moesten houden. En na het laatste fluitsignaal kwamen de emoties.'

Rijkaard als tweede trainer

Voor Rijkaard heeft Kluivert in het bijzonder lovende woorden over. 'Frank had geen band om zijn arm, maar was – net als onze aanvoerder Danny – een leider', vertelt hij. 'Hij kwam speciaal terug om nog twee jaar bij Ajax te spelen. Hij zette de lijnen uit en was binnen het veld het verlengstuk van Louis van Gaal. Alleen al zijn uitstraling dwong respect af bij de tegenstanders. Hij had alles meegemaakt en bracht die lessen over op zijn medespelers. Eigenlijk hadden wij dat seizoen met Van Gaal en Rijkaard twee trainers.'