Klaassen gaat in op lagere energie Ajax: 'Ik denk niet dat fitheid een probleem is'

Ajax kreeg in de eerste weken complimenten, maar na het puntenverlies tegen Shelbourne (2-2) en sc Heerenveen (2-2) is het positieve sentiment verdwenen. Volgens Klaassen hoort dat bij de voetballerij. 'Dat is niet anders dan voorgaande jaren. We moeten aan ons spel werken. Simpel. We moeten ons dus niet teveel bezighouden met wat mensen zeggen, maar zorgen dat ze er anders over gaan denken.'

Tegen sc Heerenveen leek het energieniveau in de tweede helft behoorlijk weg te zakken, en dat terwijl het augustus is. Klaassen vertelt dat het niet alleen aan de fitheid hoeft te liggen. 'We hadden een goede en intensieve voorbereiding. Ik denk dan ook niet dat fitheid een probleem is. Bij moeilijkere momenten in de wedstrijd is het belangrijk dat we goede keuzes maken, zowel met als zonder bal.'

FC Sion is donderdagavond de tegenstander in de play-offs van de Conference League. Klaassen rekent erop dat Ajax het spel laat zien dat de ploeg overal wil spelen. 'De technische staf bereidt ons deze dagen voor op de specifieke sterktes en zwaktes van FC Sion. We willen een goede uitslag neerzetten als eerstvolgende stap richting het hoofdtoernooi. Daar gaan we voor', aldus de aanvoerder.

Klaassen krijgt ook de vraag hoe dit tweeluik binnen de ploeg leeft. Als Ajax deze twee wedstrijden doorkomt, is de ploeg namelijk zeker van Conference League-voetbal. 'Een seizoen zonder Europees voetbal wil natuurlijk niemand hier. Daar wil ik ook niet aan denken. Iedereen is er dus goed van doordrongen hoe belangrijk de wedstrijd van donderdag is.'

Ajax hoort volgens de aanvoerder ieder jaar Europees voetbal te spelen. Als het aan Klaassen ligt, speelt de Amsterdamse ploeg dan ook nog zo hoog mogelijk. Tijdens de voorrondes van de Conference League komt het elftal van Míchel op bijzondere plekken. Zo speelde Ajax vorige week nog in Dublin op Tolka Park. Klaassen kan daar wel van genieten.

'Ik vond het vorige week eigenlijk best leuk om in Dublin te spelen. De voetballiefhebber in mij ziet de charme daar zeker wel van in', vertelt de middenvelder. 'In de Conference League kom je over het algemeen waarschijnlijk vaker bij vergelijkbare clubs en stadions terecht. Maar goed, uiteindelijk speel ik natuurlijk het liefst in de Johan Cruijff Arena, want dat is onze thuisbasis.'

Ajax is woensdag met 23 spelers naar Zwitserland vertrokken voor het eerste deel van dit tweeluik met FC Sion. Jofre Torrents - Ajax' nieuwste aanwinst - zit bij de selectie. Ook Josip Sutalo - die op weg lijkt naar Lazio - is aanwezig bij de Amsterdammers. Daley Blind ontbreekt vanwege een blessure nog altijd bij Ajax. Maher Carrizo is eveneens niet aanwezig in de wedstrijdselectie van Míchel.