Jordi Cruijff was in het verleden heel dicht bij het eerste elftal van AEK Larnaca betrokken. Dat vertelt Leon Vlemmings, destijds trainer van de club uit Cyprus, in gesprek met Het Parool. Ook toenmalig Larnaca-speler Kevin Hofland laat zich uit over zijn indrukken van Cruijff, die inmiddels de technisch directeur is van Ajax.

Hofland werd in 2010 naar Larnaca gehaald door Cruijff, die in Cyprus de functie van technisch directeur bekleedde. Hofland weet nog goed hoe hij speler werd van de Cypriotische club. Zijn ploeggenoot Dani Fernández was in de spelersbus aan het bellen met Cruijff en Hofland zei voor de grap tegen zijn Spaanse teamgenoot dat hij Cruijff moest polsen of Larnaca nog een verdediger nodig had.

'Jordi zei dat ik waarschijnlijk te duur zou zijn, maar we zijn gaan praten en in een verhuurdeal met Feyenoord zijn we eruit gekomen', blikt Hofland terug op zijn tijdelijke stap naar Larnaca. 'Ik heb uiteindelijk twee seizoenen bij Larnaca gespeeld en ik ben Jordi opgevolgd als technisch directeur toen hij naar Maccabi Tel Aviv vertrok.'

'Ik heb Jordi destijds ook gekoppeld aan Leon Vlemmings, de assistent-trainer van Feyenoord. Op die manier is Vlemmings trainer van Larnaca geworden', vervolgt Hofland zijn verhaal. Die lezing wordt bevestigd door Vlemmings, die in het seizoen 2011/2012 voor de spelersgroep stond bij Larnaca.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Jordi Cruijff was heel dicht bij het eerste elftal betrokken'

Volgens Vlemmings zal een nieuwe trainer van Ajax veel steun van Cruijff krijgen. 'Cruijff was bij Larnaca heel dicht bij het eerste elftal betrokken. Hij was overal bij: trainingen, besprekingen en wedstrijden', legt hij uit. 'Hij stelde op een natuurlijke manier heel veel vragen. Hij was duidelijk, eiste resultaat en hield mij als trainer uit de wind. Het was een geweldige samenwerking.'

Hofland heeft eveneens positieve woorden voor Cruijff. 'Ik heb veel met hem over het transferbeleid gesproken. Hij eiste winnaarsmentaliteit van spelers, en voetbalgogme. Hij wilde aanvallend voetballen. Bij Ajax wordt nu veel van hem verwacht. Ik denk dat hij iets moois kan neerzetten, als hij de tijd krijgt.'