Ron Jans kijkt uit naar de ontmoeting tussen zijn FC Utrecht en het FC Porto van Francesco Farioli. Beide teams nemen het donderdag in Utrecht tegen elkaar op in de Europa League. Jans heeft de voormalig trainer van Ajax hoog zitten. 'Hij heeft Ajax tot leven gewekt', wordt Jans geciteerd door onder meer NU.nl en de NOS.

Jans vertelt op de persconferentie dat hij Farioli wil trakteren op een cadeautje. 'Ik ga een boek voor hem uitkiezen', lacht Jans. 'In de boekenwinkel is veel in het Nederlands, dus ik moet thuis nog op zoek. En anders, ik weet niet eens of hij wijn drinkt, ga ik een mooi flesje wijn voor hem meenemen.'

Jans had leuke gesprekken met Farioli

Farioli en Jans kwamen elkaar vorig seizoen al tweemaal tegen toen Ajax en FC Utrecht het tegen elkaar opnamen. Na een 2-2 gelijkspel in Amsterdam volgde in Utrecht een 4-0 nederlaag voor Ajax. Jans heeft dus een positieve balans tegen Farioli. Toch is hij onder de indruk van de Italiaanse oud-trainer van Ajax. 'Rondom wedstrijden had ik heel leuke gesprekken met hem. Hij is een positieve verliezer en een interessante man.'

Tekst gaat verder onder onderstaand X-bericht.

Jans merkt op dat hij het mooi vindt dat de spelers van Ajax over Farioli als 'verbinder' spraken. 'Ik vind dat een trainer voor zijn spelers moet staan. Als je ziet hoe spelers van Ajax over Farioli praten, daar houd ik van. Ze missen hem. Ondanks dat hij best wel strak was, hadden ze door dat hij het beste met Ajax voor had.'

De trainer van FC Utrecht noemt Farioli een 'heel speciale coach'. 'Hij is een van de buitenlandse coaches van wie ik het meest onder de indruk ben geraakt. Samen met Georg Kessler, die coach was van PEC Zwolle toen ik een kind was', zegt Jans, die weet dat Farioli in Nederland veel kritiek kreeg te verwerken.

'Farioli heeft Ajax vorig jaar echt tot leven gewekt'

In Nederland was er gedurende het seizoen kritiek op de behoudende speelstijl van Farioli. Later volgde er kritiek omdat Ajax de titel verspeelde. Jans is van mening dat Farioli sneller werd bekritiseerd omdat hij geen Nederlander is. 'In de wereldpolitiek is het zo dat mensen van buitenaf steeds minder welkom zijn in andere landen. Dat is bij mij niet zo. Hij heeft Ajax vorig jaar echt tot leven gewekt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli is tot nu toe bezig aan een uitstekend seizoen met FC Porto. In de Portugese competitie staat de club bovenaan en tot nu toe werd pas één keer verloren. Dat was in de Europa League, toen met 2-0 werd verloren van Nottingham Forest. Jans en zijn stafleden hebben FC Porto geanalyseerd en kwamen tot een opvallende conclusie. 'Ik vroeg aan de analist: laat eens een tegengoal zien uit open spel. Die was er niet. Ze krijgen alleen goals tegen uit corners of penalty's.'

Voor FC Utrecht wordt het dan ook een lastige opdracht om FC Porto te verslaan of op zijn minst een punt te pakken. Vooralsnog staat FC Utrecht op nul punten. 'Zij zijn de favoriet', weet Jans. 'Maar favorieten winnen niet altijd. Misschien onderschatten zij ons wat.'