Jamaica hoopt dat Jinairo Johnson het land uit de Caraïben wil vertegenwoordigen. De jeugdspeler van Ajax, van wiens moeder uit Jamaica komt, zit in de voorselectie voor de Gold Cup en WK-kwalificatieduels in juni. Het is niet de eerste keer dat de Reggae Boyz Johnsen aan zich proberen te binden. Jamaica nam vorig seizoen, in aanloop naar de Concacaf O20 in Mexico, ook contact op met het talent.

De pogingen van Jamaica zijn begrijpelijk. Johnson is een middenvelder annex centrale verdediger met veel potentie. De jongeling werd vorig seizoen vervroegd doorgeschoven van Ajax O17 naar Ajax O18. In het huidige seizoen mocht hij als speler van Ajax O19 al elf keer opdraven bij Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie.

De plek in de voorselectie is een compliment voor Johnson, maar toch zal hij vriendelijk bedanken als hij wordt opgeroepen. De achttienjarige middenvelder richt zijn pijlen op de vertegenwoordigende elftallen van Nederland en kijkt met een schuin oog naar het schema tijdens de voorbereiding van Ajax 1. De wedstrijden met Jamaica zouden mogelijk kansen bij de Amsterdamse hoofdmacht in de weg zitten.

Stap naar Jong Ajax

Johnson mag zijn kunsten volgend seizoen vertonen bij Jong Ajax, hoewel hij op basis van zijn leeftijd nog voor Ajax O19 mag spelen. Het kan zomaar eens snel gaan met de jeugdinternational van Nederland O18. Johnson is belangrijk voor zijn teams met zijn verdedigende inzicht, het vooruit verdedigen en balveroveringen.

Ook in balbezit voegt Johnson waarde toe. Met zijn rushes langs tegenstanders creëert hij overtalsituaties en zijn passing is goed. Op de Future Cup liet Johnson het voor het eerst zien aan het grote publiek. De powerhouse op het middenveld leverde een unieke prestatie door met zijn ploeg het toernooi te winnen, topscorer te worden en verkozen te worden tot beste speler van de Future Cup.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

De bescheiden Johnson liet dit seizoen zien zich makkelijk aan te kunnen passen aan een hoger niveau. Waar hij vorig seizoen bij Ajax O18 tijd nodig had om de schroom van zich af te spelen, lijkt hij daar dit seizoen bij Jong Ajax geen last van te hebben. Johnson speelde met lef en branie. Bij de ploeg van Frank Peereboom stond de Ajacied doorgaans centraal achterin.

Rotaties in de jeugdopleiding

Sean Steur, Lucas Jetten en Aaron Bouwman kunnen op basis van hun leeftijd nog voor O19 spelen, maar maken al deel uit van de selectie van Jong Ajax. Volgend seizoen komt Johnson daar definitief bij, maar er zullen er meer volgen. Ook in de jongere jeugdteams gaat er geschoven worden. Tevens contracteerde Ajax al twee jeugdspelers van andere clubs. Roméo Garnier komt over van Paris Saint-Germain en Anass Moumane van het plaatselijke AFC.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)