Jinairo Johnson is blij met zijn optredens bij Jong Ajax. Het talent mocht op vrijdag 28 februari voor het eerst in de basis starten tegen Jong FC Utrecht en ook op 3 maart verscheen hij aan de aftrap bij Jong Ajax tegen FC Eindhoven. De jongeling kijkt met een goed gevoel terug op de afgelopen dagen.

'Het ging wel prima, maar na die rode kaart is het wel een moeilijke wedstrijd. Zo gaat het ook in het echte mannen voetbal natuurlijk, maar dit was even wennen', begint Johnson tegenover Ajax TV. Na 27 minuten kwam de ploeg van Frank Peereboom met tien man te staan, nadat Precious Ugwu een doorgebroken speler neerhaalde.

Vervolgens werd het een lastig karwei voor de manschappen van Peereboom, zo zag de coach van Jong Ajax. 'In het begin hadden we het wel aardig op orde. We dachten dat we het wel vol zouden houden en dat we ze stuk zouden spelen, maar de rode kaart gooide roet in het eten.' De Amsterdammers hielden lang stand, maar in de 68ste minuut kwam FC Eindhoven op voorsprong. Vlak voor tijd werd het nog 0-2 en dat betekende de eerste thuisnederlaag sinds 1 november 2024.

Ondanks het mindere resultaat ziet Peereboom veel goede punten. 'Ik moet zeggen dat ik wel een aantal jongens kneiterhard heb zien werken. Zaterdag en zondag hebben we getraind en nu op maandag gaven we weer vol gas. Een aantal jongens speelden twee keer negentig minuten. Dat is hartstikke positief en daar zien we goede elementen in, maar overall gezien heb je geen prettig gevoel bij een verlies.'

Johnson moet nog wennen

Voor Johnson was het pas de derde keer dat hij in actie kwam voor Jong Ajax. De zeventienjarige merkt aan alles dat het voetballen in de Keuken Kampioen Divisie zwaarder is dan bij de jeugdteams. Na 74 minuten werd Johnson van het veld gehaald. De verdediger geeft aan dat hij echt helemaal op was. 'Mijn benen waren er wel klaar mee. Op vrijdag speelde ik negentig minuten en nu weer zeventig. Dat was wel wennen voor mij. Ik had zelf niet verwacht dat ik vrijdag in de basis zou staan. Ik ben blij dat ik vandaag weer mocht beginnen', klinkt hij dankbaar voor de kans die hij heeft gekregen.

Tekst gaat verder onder de foto

Voor de jongeling was de basisplaats op vrijdagavond een grote verrassing. 'Voor vrijdag was het nog niet eens zeker dat ik bij de wedstrijdselectie zou zitten. Dat ik dan in de basis sta is wel leuk', vertelt hij. Ook benadrukt hij nogmaals dat het op dit niveau allemaal wat sneller gaat dan dat hij gewend was in de jeugd. 'Je kan hier niet altijd zo veel dribbelen, want iedereen is hier groter en sterker. Je moet vaker direct spelen en je onderscheiden met passes en het om je heen kijken.' Tot slot laat hij weten dat hij een volgende stap wil zetten in zijn ontwikkeling. 'Ik hoop vast aan te kunnen sluiten bij Jong en hopelijk kan ik nog meetrainen bij het eerste.'