John Heitinga rekent erop dat zijn spelers de tweede periodetitel van de Keuken Kampioen Divisie kunnen winnen, zo vertelt hij in gesprek met Ajax.nl. De trainer van Jong Ajax treedt vrijdagavond met zijn ploeg aan tegen TOP Oss en een mooie beloning op de goede resultaten van de afgelopen tijd ligt in het verschiet.

'We moeten ervoor zorgen dat er geen bananenschil is', aldus de oud-speler van Ajax over de wedstrijd van vrijdagavond. 'TOP Oss is een ploeg die heel fysiek is en vanuit de omschakeling spelen. Er zitten écht wel hele interessante spelers tussen die het ons echt heel lastig kunnen maken, maar ik ben ervan overtuigd dat we met onze eigen veldbezetting, pressie en zoals wij het nu met elkaar doen de klus ook absoluut moeten klaren.'

'Maar we krijgen 'm absoluut niet cadeau hoor', gaat een scherpe Heitinga verder. 'Het is niet alleen die tweede periode. Kijk, deze jongens willen bovenin meespelen, ze willen heel graag gezien worden. Daar heb je een podium voor nodig en dat betekent ook dat je gewoon mee moet strijden. Wij zeggen altijd: wij kijken wel hoe ver we kunnen komen, maar ik hoop echt dat we met dit Jong Ajax de verrassing van het seizoen kunnen worden. Als je de afgelopen wedstrijden ziet met een aantal kandidaten voor de titel, daar komen we heel sterk en geweldig uit. Dat betekent ook dat je nu bij TOP Oss als winnaar van het veld moet stappen.'

Jong Ajax ontwikkelt zich

De 38-jarige oefenmeester weet dat Jong Ajax het vorig seizoen lastig had: 'Daarvoor moeten ze zich dit jaar gaan belonen. Ze hebben de ervaring opgedaan en dat zie je in de eerste helft van dit seizoen ook. Ze hebben toch laten zien dat ze met een jong-ploeg heel mooi voetbal op de mat kunnen leggen en wat mij heel veel deugd doet, is vooral het collectief. Het échte samen doen, dat zie je ook als ze vieren met elkaar als er gescoord wordt, maar ook in moeilijke fases. We zien een enorme groei bij de jongens.'

De laatste training liet een goede indruk achter op Heitinga: 'Het is heel scherp, het is heel fel. De periodetitel zou een mooie bekroning zijn op al het harde werk dat ze vanaf het begin van het seizoen erin gestopt hebben. We hebben toch wel een hele hoop meegemaakt het eerste half jaar. Het zou natuurlijk fantastisch zijn als je het kan afsluiten met een tweede periodetitel.'