Joeri Heerkens is aangekomen in Amsterdam, zo meldt De Telegraaf zondagavond. De doelman zal maandag medisch gekeurd worden en spoedig daarna zijn handtekening zetten onder een contract dat hem tot de zomer van 2030 aan Ajax verbindt. Hiermee heeft de ploeg van trainer John Heitinga zijn keepersgilde op orde.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Heerkens komt over van Sparta Praag, dat naar verluidt zo'n twee miljoen euro plus anderhalf miljoen euro aan bonussen voor de negentienjarige goalie ontvangt. De international van Oranje O19, waarmee hij deze zomer Europees kampioen werd, groeide op in Tsjechië. Zijn ouders emigreerden jaren geleden naar dat land om een camping te beginnen. Op jonge leeftijd werd Heerkens gescout door Sparta Praag en speelde hij zelfs enkele jeugdinterlands voor Tsjechië, alvorens hij werd opgeroepen voor de vertegenwoordigende elftallen van de KNVB.

Keeperscarrousel op volle toeren bij Ajax

Ajax zocht na het vertrek van Diant Ramaj in januari en Matheus in juni naar twee nieuwe keepers voor het nieuwe seizoen. De naam van Robin Roefs van NEC viel regelmatig in Amsterdam, maar de club uit Nijmegen vroeg naar verluidt een te hoge transfersom voor de Brabander. Al vroeg in de transferperiode werd Vitezslav Jaros gehuurd van Liverpool, hij is de eerste keus van Heitinga onder de lat.

Remko Pasveer besloot er op zijn beurt een jaar aan vast te plakken bij Ajax en zal komend seizoen als mentor dienen voor de jonge keepers bij Ajax. Naast Heerkens beschikt Heitinga ook over de talentvolle Paul Reverson. Jay Gorter is transfervrij vertrokken naar Pafos FC, de kampioen van Cyprus, en Charlie Setford is verteld dat hij op zoek mag gaan naar een nieuwe uitdaging.

tekst gaat verder onder de foto.

Sparta Praag werkte mee aan droomtransfer Heerkens

Heerkens vertelde recentelijk dat hij graag naar Ajax wilde komen en als kind vaak in een shirt van de Amsterdamse club rondliep. Greg Gorré, de zaakwaarnemer van Heerkens en de broer van oud-Ajacied Dean Gorré, is eveneens blij met de overstap van zijn cliënt.

'Ik ben naar Tsjechië gevlogen, omdat de deal echt in een impasse zat. Aan tafel met de clubleiding van Sparta Praag heb ik met Alex Kroes gebeld en ik kan niet anders zeggen dan dat de clubs écht hebben meegedacht om Joeri’s droomtransfer werkelijkheid te laten worden', vertelde hij afgelopen week in gesprek met de Amsterdamse krant.

Gorré zag dat het niet makkelijk was om een akkoord te sluiten tussen de clubs, maar bedankt zowel Ajax als Sparta Praag dat het toch gelukt is. 'Daar ben ik Sparta Praag en Ajax dankbaar voor. Ik denk dat de clubs eruit zullen komen.'

Ajax heeft drie spelers rondlopen die samen met Heerkens Europees kampioen werden door Spanje O19 in de finale met 1-0 te verslaan. Spits Don-Angelo Konadu was belangrijk met twee goals tijdens het toernooi, Dies Janse bleek een belangrijke kracht in het hart van de verdediging en Mark Verkuijl bleek een cruciale pion op het middenveld. Janse kreeg in het centrum ondersteuning van Precious Ugwu, die kort na het toernooi naar FC Volendam vertrok.