Hato geraakt door vertrek Farioli: 'Heeft van ons een familie gemaakt'

'Ik had het niet per se verwacht, nee', geeft de talentvolle mandekker toe. Het waren vervolgens geen makkelijke dagen voor de spelers van Ajax. 'Het was wel lastig natuurlijk. De trainer was vanaf het begin bij ons en heeft van ons eigenlijk echt een team en familie gemaakt. Dan is het wel apart om te horen dat hij weggaat. Het waren geen makkelijke dagen.'

Maandagavond is Hato aanwezig bij het Eredivisie Awards-gala van ESPN, waarbij hij in de prijzen kan vallen als Talent van het Seizoen. 'Het is nieuw, maar ik denk dat het een mooie dag wordt', voorspelt de linksbenige verdediger van Ajax, die dondersgoed weet wat er op het spel staat, voor de camera van Voetbal International. 'Ik weet dat er prijzen worden uitgereikt. Voor de rest zie ik het wel. Ik weet niet of ik ga winnen. Ik ga het zien. Ik heb niet per se een speech voorbereid of iets.'

Hoewel het seizoen in mineur eindigde voor Ajax, voelt Hato dat hij een positief seizoen heeft gedraaid als speler van Ajax. De jongeling moest stappen zetten als linksback en voelt zelf daarin te zijn geslaagd. 'Ik denk dat ik een goed seizoen heb gedraaid. Ik speelde natuurlijk op een andere positie en heb me daar heel goed in ontwikkeld. Ik kan terugkijken op een mooi seizoen.'

Op welke positie het toptalent zich voor volgend seizoen moet gaan richten, durft hij nog niet te zeggen. Ajax moet de vervanger van Francesco Farioli nog aanstellen, laat staan dat Hato al weet wat de plannen met hem zijn. 'Dat is iets wat ik ga zien. We krijgen een nieuwe trainer bij Ajax. Ik heb nog geen idee wie dat is, dus we gaan het zien. Ik heb me op beide posities laten zien en kan op beide posities heel goed uit de voeten.'

Hato is op jonge leeftijd al één van de beste spelers van de Eredivisie te noemen. Toch voelt hij dat hij ook bij Ajax nog voldoende stappen te zetten heeft. 'Ik moet me doorontwikkelen', vertelt hij over wat hem nu te doen staat. Of dat bij Ajax gaat zijn? 'Met Ajax hebben we dit seizoen de Champions League behaald, dus dat wordt iets nieuws voor mij, om me te meten met de besten. Dat is een mooi podium, denk ik.'

Tot slot heeft Hato het kort over de laatste weken van het Eredivisie-seizoen. Enkele wedstrijden voor het einde stond Ajax nog negen punten voor op naaste belager PSV, maar uiteindelijk gingen de Eindhovenaren er met de titel vandoor. Het deed pijn, zo blijkt ook uit de woorden van de Ajacied. 'Ik heb het niet per se een plekje gegeven, maar je probeert het wel zo snel mogelijk te vergeten. Hoe moeilijk dat ook is.'