Jorrel Hato is woensdag tijdens het treffen tussen Jong Oranje en Jong Engeland de aanvoerder van zijn team, zo maakt Michael Reiziger dinsdagavond bekend tijdens de persconferentie. Zijn ervaring als speler van Ajax en persoonlijkheid gaven de doorslag in de keuze van de bondscoach.

Het is niet voor het eerst dat Hato de aanvoerdersband draagt, dus het is niet aannemelijk dat het voor afleiding zal zorgen. Als zeventienjarige droeg hij immers al meer dan eens de aanvoerdersband namens Ajax. 'Hij is in deze groep een van de meest ervaren spelers en heeft ook veel ervaring opgedaan bij het Nederlands elftal', legt Reiziger uit. 'Daarnaast is hij ook aanvoerder geweest bij Ajax. Hij coacht ook veel.'

Dat Hato woensdagavond de aanvoerdersband draagt, heeft overigens alles te maken met de afwezigheid van enkele sterkhouders. In de kwartfinale liepen Devyne Rensch en Kenneth Taylor - respectievelijk eerste en tweede aanvoerder van de manschappen van Reiziger - tegen een gele kaart aan. Daardoor is het tweetal geschorst voor de wedstrijd in de halve finale van het EK Onder 21 tegen Jong Engeland.

Vanwege de afwezigheid van Rensch en Taylor, maar ook Ruben van Bommel (geschorst), was er voor Reiziger een puzzel te leggen in aanloop naar het treffen met Jong Engeland. Het leggen van een puzzel is echter niet nieuw voor hem, zo vertelt de bondscoach van Jong Oranje in gesprek met Ziggo Sport. 'We hebben elke wedstrijd eigenlijk een puzzel te leggen. Je kijkt naar wie er fit is en het vol gaat houden. Voor ons is de puzzel wel gelegd. Ik weet wie er op die plekken gaan staan. Ik kan er helemaal niets over prijsgeven.'

Fitte spelersgroep Jong Oranje

Wat wel duidelijk is, is dat Reiziger de keuze heeft uit een spelersgroep vol fitte spelers. De oefenmeester is blij met het werk van zijn medische staf. 'Iedereen is fit. Dat is een groot compliment aan onze medische staf. Ze weten elke wedstrijd weer iedereen fit te krijgen. Door het herstel en het eten. Dat is een groot compliment waard.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Overigens geeft Reiziger aan dat de gemaakte keuzes voor de halve finale tegen Jong Engeland geen gemakkelijke keuzes waren. 'Elke keuze is best wel moeilijk, want het verschil tussen de spelers is niet heel groot', vertelt hij over de diepte van de kwaliteit binnen de selectie van Jong Oranje. 'Je kijkt ook naar wat het met de balans van je elftal doet. Elke keuze heeft consequenties.'

Tegenstander Jong Engeland

Dat Jong Oranje tegen Jong Engeland een grote uitdaging staat te wachten, is geen verrassing te noemen. Reiziger neemt het duel dan ook zeker niet te licht op. 'Op dit moment zijn er alleen maar goede ploegen. We behoren tot de beste vier van Europa. Dat is al knap, maar wij willen de finale halen. Daarvoor moet je van een heel sterk Engeland winnen. Het is echt een voetballende ploeg, bijna on-Engels. Het wordt lastig. Ze hebben veel kwaliteiten en kunnen versnellen met intensiteit die zij in de Premier League gewend zijn.'

Tot slot vertelt Reiziger in de Engelsen een compleet andere tegenstander te verwachten dan Jong Portugal in de kwartfinale van het EK. Na de rode kaart van Ruben van Bommel vroeg in de wedstrijd trok Jong Oranje zich immers terug en boekte het succes. 'Dit is een hele andere tegenstander dan Portugal', weet hij echter. 'Dit is een tegenstander die wil voetballen en dat ook kan, dus je moet ze niet laten voetballen. Dan kunnen ze het je heel moeilijk maken.'