Menno Geelen is blij met de samenwerking met Apple TV. Dat vertelt de commercieel directeur van Ajax in de Pak Schaal Podcast. De Amsterdamse club komt - als eerste club buiten de Engelse Premier League - voor in een aflevering van de serie Ted Lasso en Geelen is hier zeer over te spreken. Het is belangrijk voor de reputatie van Ajax in het buitenland en de buitenlandse sponsors van de Amsterdammers.

'Ze (Apple TV, red.) hebben ons ongeveer anderhalf jaar geleden benaderd met de vraag of wij wilden meedenken', zo begint de commercieel directeur. 'De twee hoofdrolspelers kennen Ajax en Amsterdam goed en ze hadden het omsmelten van de schaal gezien. Ze wilden graag met ons samenwerken en daar hebben we anderhalf jaar geleden dan voor het eerst contact over gehad.' Uiteindelijk werd een jaar geleden de aflevering opgenomen en Ajax kreeg genoeg ruimte voor een eigen campagne. Geelen is tevreden over de samenwerking met Apple TV. 'Ze zijn heel professioneel, maar ik vond het heel erg leuk om met Apple TV samen te werken. Zij bepalen wel heel veel dingen, want het is gewoon Apple TV, dus je moet wel goed je grenzen stellen.'

De commercieel directeur krijgt de vraag hoe zo'n samenwerking tot stand komt. 'Het is een onderhandeling', zo begint Geelen, waarna hij nadere toelichting geeft. 'Voor ons is het heel belangrijk om af en toe ook in het buitenland goed bekend te worden.' Ajax speelt in de Eredivisie, maar dit krijgt niet altijd veel aandacht in het buitenland. 'Maar Ajax is heel bekend. Als we de Champions League spelen ziet de hele wereld ons ook, maar als we in de competitie spelen niet.' Het is belangrijk voor de internationale sponsoren - zoals Budweiser en Adidas - dat Ajax af en toe dingen doet om relevant te blijven in het buitenland. 'Dit soort dingen zijn daarvoor geweldig', zo zegt de commercieel directeur.

Ajax heeft geld verdiend aan de samenwerking met Apple TV

Het is voor Ajax ook van belang dat er geld binnenstroomt. Hierin is de rol van Geelen belangrijk en dit beseft hij ook. 'Ik ben ook commercieel directeur om te zorgen dat Ajax geld binnenkrijgt zodat we het kunnen investeren in het voetbal', zo vertelt hij. Clubs uit de Engelse competitie hebben betaald om in de serie voor te komen, maar Ajax heeft zichzelf hard opgesteld in de onderhandelingen, zo zegt Geelen. 'We wisten dat zij heel graag Ajax en Amsterdam wilden. Met een beetje blufpoker is het uiteindelijk ook gelukt om te zorgen dat Apple TV ons heeft betaald, dus Ajax heeft hier ook nog geld aan verdiend. Op een gegeven moment voel je in de onderhandeling dat zij het heel graag willen. Dan besluit je het risico te nemen om geld te vragen. Misschien hadden we het ook gratis wel gedaan, want qua exposure is het geweldig.'

Geelen vindt het soms als fan wel lastig om hier mee bezig te zijn als het sportief minder gaat met Ajax. 'Als fan denk ik soms ook, focus je op winnen en laat de commercie achterwege', zegt de commercieel directeur. Hij moet ervoor zorgen dat er wel geld wordt verdiend bij de Amsterdamse club. 'Waar bijvoorbeeld de Premier League clubs geld betalen voor een plek in Ted Lasso, hebben wij het zo kunnen draaien dat we er geld aan verdiend hebben. Voor ons dus een win-win situatie. En nogmaals als supporter denk ik soms, laten we dit allemaal niet doen, want we moeten vooral zondag winnen. Maar door iets wat een jaar geleden is opgenomen niet te promoten gaan we niet ineens wel of niet winnen zondag. En ik moet ook strategisch naar de lange termijn kijken en dan is bekendheid in Amerika nu en in de toekomst belangrijk.'

Denk jij dat Ajax wint op bezoek bij PSV?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!