Kian Fitz-Jim wil aankomend seizoen een vaste basisspeler worden, zegt hij voorafgaand aan de Como Cup tegen ESPN. De middenvelder speelde vorig seizoen onder Francesco Farioli al veelvuldig, maar hij viel vaker in dan hem lief was. Onder John Heitinga wil hij zich in de basis spelen en Fitz-Jim denkt dat de speelstijl hem daarbij kan helpen.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Fitz-Jim kijkt terug op het afgelopen seizoen. 'Voor mij persoonlijk kan ik terugkijken op een goed seizoen. Net voor de winter en vlak daarna was ik op mijn best. Op het einde liep ik een beetje te kwakkelen en had ik wat kleine blessures. Ik heb toen mijn vorm niet meer terug kunnen vinden.’

Farioli besloot op het einde steeds meer om Fitz-Jim te passeren. Deze voorbereiding stond de 22-jarige creatieveling echter in de basis tegen achtereenvolgend Hibernian FC, Aarhus GF en PAOK Thessaloniki. Tegen KV Mechelen speelde hij de tweede zestig minuten met wat op het oog de 'B-ploeg' genoemd kan worden.

Voor Fitz-Jim moet dit seizoen naar eigen zeggen dan ook het seizoen van zijn definitieve doorbraak worden. 'Ik verwacht van mezelf dat ik constanter ga zijn en het spel meer naar me toe ga trekken. Ik wil belangrijker zijn. Vorig jaar mocht alles, nu heb ik het gevoel dat het moet. Ik ga ervoor om dit jaar vaste basisspeler te worden en belangrijk te worden. Ik moet zorgen dat de trainer niet om mij heen kan.'

Het artikel gaat verder onder de afbeelding.

Heitinga speelt anders dan Farioli

Heitinga laat Ajax volgens Fitz-Jim anders verdedigen dan Farioli. Aan de bal is het juist grotendeels hetzelfde. 'Ik denk dat veel mensen vorig jaar kritiek hadden op het spel, maar we probeerden wel van achteruit te combineren. Dat doen we nu ook nog. We verdedigden vorig jaar veel lager, dat is nu veel hoger. Farioli wilde dat je erg op je positie bleef. Nu trainen we erop dat alle posities altijd bezet zijn en je kan wisselen.'

Het wisselen van positie kan weleens een groot voordeel zijn voor de multifunctionele Fitz-Jim. 'Ik denk dat ik alle drie de posities op het middenveld kan spelen. Op "tien" misschien net wat minder, maar op "zes" en "acht" moet zeker lukken. Het is nog wel vroeg in de voorbereiding, de formatie staat nog niet helemaal.'

Fitz-Jim vergelijkt de huidige voorbereiding met de wedstrijden waarin Heitinga al eerder aan het roer stond bij Ajax, zowel in de jeugd als Ajax 1. 'De speelstijl is nog hetzelfde, zoals ik gewend ben. Ik vind niet dat het heel veel veranderd is ten opzichte van een paar jaar geleden. Hij wil hoog druk zetten, van achteruit voetballen, buitenspelers bedienen.'

'Henderson trok het spel naar zich toe'

Een voordeel voor Fitz-Jim is dat er deze zomer redelijk wat concurrenten zijn vertrokken. Kristian Hlynsson verkaste naar FC Twente, Christian Rasmussen naar Fortuna Düsseldorf en Jordan Henderson naar Brentford FC. Onder meer Sivert Mannsverk en Branco van den Boomen staan nog op de nominatie om te vertrekken, terwijl Ajax nog geen vervangers voor de vertrokken spelers heeft gehaald. Wel zou de club graag een nieuwe 'zes' aantrekken en is de club bezig met de transfer van Oscar Gloukh.

Fitz-Jim gaat in op het vertrek van aanvoerder Henderson. 'Henderson was dominant en trok het spel naar zich toe, Jorthy Mokio en Davy Klaassen doen dat minder, het zijn andere spelers. Henderson was wel een leider in een league of his own. Dat heeft vorig jaar zeker geholpen. Het is lastig om dat op te vangen.'