Urby Emanuelson heeft tegenover Ajax TV aangegeven hoe zijn liefde voor Ajax is ontstaan. Volgens de oud-profvoetballer begon de liefde voor de Amsterdamse club al vroeg en is het van huis uit meegegeven. De oud-Ajacied is nog altijd betrokken bij Ajax als assistent-trainer bij Jong Ajax.

'Ik kom uit een voetbalfamilie. Mijn vader voetbalde. Toen ik alles een beetje door begon te krijgen, speelde mijn broer hier in de jeugd. Ik woonde eerst in Amsterdam-Oost, dicht bij De Meer in de buurt. Daarna ben ik verhuisd naar Amsterdam-Zuidoost, waar ook Ajax terechtkwam', begint Emanuelson tegenover Ajax TV.

Hij geeft aan dat hij in die periode veel op straat voetbalde en opkeek naar spelers die destijds bij Ajax voetbalden. 'Toen je in die periode op de pleintjes speelde, ging je kijken naar wie er in Ajax 1 speelde en wie je wilde zijn. Ik was dan vaak Edgar Davids of Clarence Seedorf. Dat waren mijn idolen toen ik klein was', vervolgt de oud-prof.

Op jonge leeftijd werd Emanuelson door Ajax gescout en kwam hij terecht in de opleiding van de Amsterdammers. Volgens Emanuelson kwam er in die periode veel op hem af. 'Je komt hier als achtjarige jongen binnen en je weet niet wat er allemaal op je afkomt. Je komt in de jeugdopleiding en je wordt gevormd tot een volwassen man en een voetballer die past in de Ajax-filosofie.'

Vooral dat laatste is volgens Emanuelson iets wat Ajax onderscheidt van andere voetbalclubs. 'Ik denk dat dat heel uniek is. Iedere speler die uit de jeugdopleiding komt, heeft iets waarvan je denkt: hé, die heeft bij Ajax gespeeld. Dat maakt deze club zo speciaal', is Emanuelson van mening.

Tekst gaat verder onder de foto.

Debuut Emanuelson in Ajax 1

Op 24 februari 2005 maakte Emanuelson zijn debuut in de hoofdmacht van de Amsterdammers. Op bezoek bij Auxerre in de UEFA Cup kwam de jonge Emanuelson na 79 minuten in het veld. 'Je werkt naar één ding toe en dat is je debuut in Ajax 1. Ik debuteerde met rugnummer 35. Het is waar je van kleins af aan van hebt gedroomd en waar je naar toewerkt. Dat die droom dan op een winterse avond in Auxerre uitkomt, is iets waar je supertrots op bent. Het is iets wat je altijd bij zal blijven', vertelt hij trots over dat moment.

'Het was stervenskoud. Écht ijskoud. Ik zat op de bank met Hedwiges (Maduro, red.) naast me en we hadden echt die moonboots aan, omdat het gewoon te koud was', kan Emanuelson zich nog goed herinneren. 'Je denkt er niet eens bij na dat je zou invallen, maar het moment dat trainer Ronald Koeman je dan roept om je debuut te gaan maken, dat is een heel speciaal gevoel. Je staat stijf van de adrenaline en dat zag je ook wel, want mijn eerste actie was gelijk een gele kaart.'

Het shirt waarin Emanuelson debuteerde heeft hij nog altijd. Ajax speelde op bezoek bij Auxerre in een zwart uitshirt met rode accenten. Emanuelson geeft aan dat dit shirt hem nog altijd ontzettend dierbaar is. 'Ik vind het nog steeds een heel mooi shirt, met lange mouwen. Ik speelde eigenlijk altijd met lange mouwen. Die worden nu niet meer gemaakt.'