Patrick Busby, voormalig jeugdscout van Ajax, heeft in het verleden Ángel Di María getipt bij de club uit Amsterdam, zo vertelt hij Voetbal International. De man met oog voor talent was in die tijd onafhankelijk - niet aan een club verbonden - scout in Zuid-Amerika en de begaafde linkspoot viel hem op.

De passie van Busby voor het werk als voetbalscout zat er al vroeg in. Hij komt met een anekdote uit zijn jongere jaren. 'Ik weet nog goed dat ik als jong jongetje uit Heemskerk met mijn team tegen Ajax E2 speelde. Wij hadden gesponsorde jacks van het merk Cruyff en Johan Cruijff kwam de nieuwe jasjes rondom die wedstrijd aan ons uitreiken. Ik vroeg aan hem hoe je bij Ajax terechtkwam. “Dan moet je gescout worden”, zei Cruijff tegen mij. Dat woord scouting is op dat moment in mijn hoofd gekropen en heeft me nooit meer losgelaten.'

'Jaren later, in 1994, werkte ik in een kledingwinkel in Haarlem en kwam er een man binnen met wie ik meteen een goede klik had. Dat bleek een jeugdscout van Ajax te zijn', gaat de huidig technisch directeur van FC Volendam verder. 'Ik vertelde hem over mijn ambities en dromen en kon via hem op gesprek komen bij Co Adriaanse en Ton Pronk. Dat verliep zo goed dat ik niet lang daarna zelf kon beginnen als jeugdscout van Ajax. Zo ging het balletje rollen.'

Na een periode bij Ajax kwam Busby terecht bij clubs als Hamburger SV, Brighton & Hove Albion en FC Twente. 'Ik begon met nul achtergrond in het voetbal, maar wel met heel veel ambitie', geeft hij als reden voor zijn succesvolle loopbaan. 'Was altijd bereid om in mezelf te investeren en stopte er veel tijd in. Zo groei je in de rol. Daarbij had ik ook wel het gevoel dat mensen me zagen als een talent als scout, dat ik het juiste oog had, om het zo te zeggen.'

Di María en Ajax

Hoewel het leven van Busby voor een groot deel in het teken staat van voetbal, is er meer voor de bestuurder van FC Volendam. 'Naast het voetbal heb ik nog een andere grote passie en dat is Zuid-Amerika, en dan met name Argentinië. Toen ik na een paar jaar vond dat het als jeugdscout bij Ajax ophield qua groei, heb ik ervoor gekozen om onafhankelijk scout te worden in Zuid-Amerika.'

'In die tijd heb ik Ángel Di María nog op het bureau gelegd bij Ajax, inclusief de bedragen en wat er allemaal geregeld moest worden', openbaart Busby. 'Kostte toen zes miljoen euro, geloof ik. Jammer dat de club toen een andere keuze heeft gemaakt, maar zo gaat dat. Als scout ben je adviserend, niet beslissend: dat weet je.'

Handhaving met FC Volendam

Vandaag de dag is de directeur dus actief bij FC Volendam, de club die afgelopen seizoen promoveerde van de Keuken Kampioen Divisie naar de Eredivisie. Nu wacht hem een volgende grote klus met de club: handhaving op het hoogste niveau realiseren. 'We werken met een spelersbudget van drieënhalf miljoen euro. Dat is als ik het goed heb na Telstar het een-na-laagste budget van de Eredivisie, dus we zullen ook nu weer heel creatief te werk moeten gaan', aldus Busby, die in de transferzomer niet verwacht transfersommen te gaan betalen.

Wel nam FC Volendam recent een speler over van Ajax. Precious Ugwu kreeg in Amsterdam geen nieuw contract en dus sloeg Busby toe. 'Precious Ugwu is overgekomen van Ajax, nadat ik vanuit mijn netwerk een tijdje geleden al te horen had gekregen dat er mogelijkheden lagen. Dat lijntje is vroeg gelegd en het viel natuurlijk wel heel mooi samen dat hij op de ene dag Europees kampioen werd met Oranje Onder-19 en de volgende dag al bij ons, het andere Oranje, gepresenteerd kon worden.'