Hesterine de Reus baalt ervan dat een aantal van haar uitspraken ongelukkig zijn opgepakt. De afzwaaiend trainer van Ajax Vrouwen stelde het afgelopen seizoen onder meer het niet erg te vinden dat plaatsing voor de Champions League 'niet zuur is' en gooide bovendien de handdoek in de ring wat betreft het landskampioenschap na een nederlaag bij concurrent PSV.

'Ik heb me nooit druk gemaakt over de ophef', stelt De Reus in gesprek met ESPN. 'We kunnen erover discussiëren of mijn uitspraken fout of goed waren. Je kunt het zien als leermomenten. Ik ben altijd wel vrij direct en open en eerlijk in wat ik vind en wat ik zeg. Dat geeft mij ook kleur. Ik wil mijn kleur ook niet verliezen. Dus het is altijd een beetje de balans zoeken tussen hoe ga ik optreden voor een camera en tussen mezelf en eerlijk blijven. Ook wetende dat ik binnen een grote organisatie zit, waar je heel snel de aandacht op je gevestigd krijgt.'

'Het is nooit mijn intentie om de aandacht op mij te vestigen', benadrukt de ervaren trainer. 'Dat is soms wel gebeurd en dat is heel jammer, want het gaat natuurlijk altijd over het team. Ik neem er in ieder geval, als ik daar op terug kijk, wel leermomenten uit mee. Maar ik ben ook wel zoekende naar: hoe blijf ik zeggen wat ik vind en wat ik denk, binnen de context en de kaders die mogelijk zijn?'

Tekst gaat verder onder de foto.

Seizoenkaart bij Feyenoord

Naast de veelbesproken interviews na wedstrijden van Ajax Vrouwen, ontstond er ophef, nadat De Reus vol trots vertelde een seizoenkaart te hebben gehad bij rivaal Feyenoord. 'Wat ik wel heel jammer vind, is dat social media helemaal losgaat. En dat heeft wel een impact', vertelt de oefenmeester. 'Het heeft een impact op spelers. Het heeft een impact op de organisatie, op Ajax. En ja, dat is jammer. Dat zou niet moeten. Dus dan moet ik in de spiegel kijken en denken: hoe kan ik toch zeggen wat ik wil zeggen, maar in een bewoording die binnen de kaders past?'

Na de opmerking over het verspelen van de landstitel na afloop van PSV-uit, gingen ook een aantal speelsters met De Reus in gesprek. 'Spelers maken fouten, coaches maken fouten, de hele staf. Iedereen mag fouten maken. Ze zijn begrijpend en soms ook boos over uitspraken. Dat is ook terecht.'

Ontbreken leiderschap

Persoonlijk baalt De Reus ook flink van het (tijdelijke) vertrek van manager Ajax Vrouwen Daphne Koster, die tijdens het seizoen besloot om een sabbatical te nemen. Het gebrek aan leiderschap van bovenaf steekt de coach. 'Als het leiderschap wegvalt, en het kan niet één-op-één vervangen worden, dan gebeurt er iets met mensen. Als je daar geen invloed op hebt, wordt het heel lastig. In de organisatiestructuur zijn verantwoordelijkheden anders verdeeld, waardoor het voor mij lastig wordt om dingen bij te sturen. En dan kan je niet vooruit in de richting waarin we vooruit zouden willen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Seizoen is toch wat te lang gebleken'

Ajax Vrouwen stond lange tijd bovenaan, maar eindige uiteindelijk als derde en speelt komend seizoen geen Champions League-voetbal. 'Als persoon met ambitie en als Ajax wil je natuurlijk altijd als bovenste eindigen. Je wil altijd prijzen pakken, maar ik denk dat het ook een gegeven is dat we met een hele jonge selectie dit jaar gestart zijn. De spelers die vertrokken zijn, waren vooral degenen die iets meer ervaring hadden. En met een heel kleine selectie. Dus uiteindelijk is het seizoen toch wat te lang gebleken', denkt De Reus.

'De vermoeidheid trad op en we gingen punten verliezen die we misschien anders niet hadden verloren. Zo zijn we op een derde plek geëindigd. Als Ajax mag je daar misschien niet tevreden mee zijn, maar gezien het verloop van het seizoen denk ik dat we het prima hebben gedaan.'