Brian Brobbey maakte als jeugdspeler al veel indruk op de jeugdtrainers bij Ajax, zo vertelt Dennis de Haan, al 25 jaar in dienst in de jeugdopleiding van de Amsterdamse club, in gesprek met het Algemeen Dagblad. De spits kreeg de laatste tijd kritiek van onder andere Marco van Basten en bondscoach Ronald Koeman, maar De Haan kan zich daar niet in vinden.

Brobbey kwam in de jeugd van Ajax terecht in een team met onder andere Ryan Gravenberch, Kenneth Taylor en Jayden Braaf. De Haan zag hiermee een hele mooie lichting ontstaan. 'Talentvol, maar ook heel hecht. Dat zag ik bij toernooien op Texel of in Volendam bijvoorbeeld heel goed', aldus de jeugdtrainer. Hij zag dat Brobbey op dat moment nog niet fysiek zoveel verder was dan de rest. 'Hooguit had hij misschien iets meer body.'

De Haan zag dat Brobbey zich goed ontwikkelde in de jeugdopleiding van Ajax. 'Hij beheerste eigenlijk alles wel een beetje', legt de jeugdtrainer uit. Hij koos er bewust voor om Brobbey af en toe op de flank of het middenveld op te stellen. 'Zo leerde hij op een andere manier bewegen, aannemen en passen.'

'Ik vond hem in mijn tijd een speler met gigantische potentie'

Op het moment dat Brobbey dertien jaar is, komt de aanvaller in de middenbouw van de jeugdopleiding terecht. Brian Tevreden wordt dan de nieuwe trainer van de spits en hij zag een speler met een mooie toekomst voor zich. 'Ik vond hem in mijn tijd een speler met gigantische potentie', vertelt Tevreden. Hij zag een snelle en sterke spits in Brobbey. 'En hij was echt wel eager. Dat was het mooie aan Brian. Je kunt zijn gezicht niet zo goed lezen. Maar als hij even geen goals maakte, was hij pissed en bleef zijn gezicht strak. Als hij ze wel maakte, kwam de smile tevoorschijn.'