Daley Blind voelt nog altijd de pijn van zijn noodgedwongen vertrek bij Ajax. De verdediger annex middenvelder keerde in de zomer van 2018 terug bij zijn oude liefde, maar kreeg vierenhalf jaar later te horen dat hij niet langer welkom was na een conflict met toenmalig trainer Alfred Schreuder. Na een half jaar Bayern München is Blind nu bezig aan zijn tweede seizoen bij Girona.

‘Toen ik terugkeerde voor mijn tweede periode bij Ajax, was het wel de bedoeling om daar af te sluiten. Helaas is dat anders gelopen. Het is nog steeds het pijnlijkste moment uit mijn carrière’, vertelt Blind in de documentaireserie Voetbalsporen van de NPO. Sinds de zomer van 2023 speelt de verdediger voor Girona, waarmee hij zich in zijn eerste seizoen plaatste voor de Champions League, een unicum in de geschiedenis van de club.

Vader Danny weet dat zijn zoon diep in zijn hart ooit nog voor Ajax zou willen spelen. ‘Dat zou wel zijn wens zijn. Maar goed, hij wilde ook dit jaar bij Girona niet missen; ze gingen de Champions League in. Dat betekent dat hij in maart 35 wordt.' Is een terugkeer naar Ajax dan uitgesloten? You’ll never know. Als het aan hem ligt wel. Ik was bijna, op een paar weken na, 38. Dus er is nog hoop’, stelt Blind senior.

Liegen over leeftijd tegen Jack van Gelder

Danny weet nog goed hoe Daley zijn eerste stapjes op het voetbalveld zette. Dit was bij AFC, waar Jack van Gelder een prominente figuur is. ‘Jack was AFC’er en ik vroeg aan hem: “Jack, Daley wil heel graag voetballen. Hij is vijf, bijna zes.” Toen zei Jack: “Ah, dat is goed. Laat hem maar komen. Driekwart jaar eerder, dat kan wel.” Maar toen was hij pas vier. Ik loog over een jaar. Dus als ik Jack nu tegenkom en we hebben het over Daley, zegt hij: “Klerelijer, je zei dat hij vijf was, maar hij was nog maar vier. We hebben twee jaar gesmokkeld.” Hij speelde met vier jaar al met jongetjes van zes.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Op zijn zevende werd Daley gescout door Ajax en eind 2008 maakte hij zijn debuut voor het eerste elftal op bezoek bij FC Volendam. ‘We stonden met 1-0 achter en ik rende overal waar ik volgens mij niet eens hoorde te rennen', herinnert de 34-jarige zich nog goed. 'Ik rende naar een bal die richting de cornervlag ging voor niks, maar uit die corner kwam wel een goal. Dus toch niet voor niks.’

‘Ajax betekent voor mij eigenlijk alles'

De liefde voor Ajax zit diep bij de familie Blind en zeker bij Daley. ‘Ajax betekent voor mij eigenlijk alles. Ik ben daarmee opgevoed door mijn vader, maar je bent op een gegeven moment niet alleen een speler, maar ook een supporter van de club. Dat gevoel is nooit meer weggegaan.’ Toen het noodgedwongen vertrek eind 2022 toch kwam, deed dit veel pijn bij het kind van de club.

‘Twee jaar geleden ben ik toch vertrokken bij Ajax. Ik denk dat het een heel abrupt moment was. Niet wat ik voor ogen had en zeker niet de manier waarop', vervolgt de jongste Blind. 'Door een conflict was er op dat moment helaas geen toekomst meer bij Ajax. De droom is daarom nog steeds om ooit dat Ajax-shirt weer aan te trekken. Ik weet dat dit naarmate de tijd vordert lastiger wordt. Je moet natuurlijk reëel blijven. Maar ja, dromen mag. Hoe erg ik het ook naar mijn zin heb bij Girona. Ik weet niet wat dat is, maar het is iets dat leeft bij mij en bij mijn vader.’