Steven Berghuis heeft er langer dan gemiddeld over gedaan om de top van het Nederlands voetbal te bereiken. Als jonge jongen was hij vooral mentaal nog niet klaar voor voetbal op het hoogste niveau en het heeft bij hem lang geduurd voordat het kwartje viel.

'Ik heb lang bij de amateurs gespeeld en een leven geleid zoals veel jongetjes. Niet zoals de jeugdspelertjes van Ajax die al met de bus worden opgehaald en hele dagen met voetbal bezig zijn', vertelt Berghuis bij Inside Ajax. 'Dat was ik wel, maar op een normale manier. Daar heb ik heel veel aan gehad.'

De linkspoot vertelt hoe het komt dat Berghuis als jeugdspeler nog niet klaar was voor het allerhoogste. 'Niet meeverdedigen, heel snel in een teleurstelling zitten, dat soort dingen had ik wel. Als je in de voetbalwereld iets wilt bereiken, dan moet je je aanpassen. Je kunt niet helemáál jezelf blijven.'

'Je probeert zo dicht mogelijk bij jezelf te staan, maar je zal je moeten aanpassen, wil je zo hoog mogelijk komen', zo weet de Ajacied inmiddels. 'Ik heb geprobeerd die omslag te maken. Soms zit het er nog steeds in. Ik denk dat het nooit weg zal gaan. Maar wel altijd vanuit een goede bedoeling.'

Laatbloeier Berghuis

Al met al weet Berghuis van zichzelf dat hij een zogenoemde laatbloeier was. 'Misschien ook omdat ik heel lang bij de amateurs heb gezeten. Aan de ene kant is dat een verrijking in mijn leven geweest, maar misschien is het ook een klein nadeel geweest. Dat ik dingen niet heb gezien of geleerd in de jeugd.'