Babel niet verbaasd door Champions League-succes Ajax: ‘Het was te verwachten’

Dat Ajax foutloos is na vier wedstrijden, wil hij dan ook niet per se ‘bizar’ noemen. ‘Je kunt zeggen bizar, maar je kunt ook zeggen: het was te verwachten. Als je kijkt naar de kwaliteit die ze leveren en je vergelijkt het met de teams tegen wie ze gespeeld hebben, dan zijn ze gewoon veel beter. Ik was niet heel erg verrast. Het was juist een bevestiging.’

Het niveau dat Ajax aan de dag brengt, komt niet uit het niets, zo weet ook Babel. De oud-Ajacied spreekt lovend over trainer Erik ten Hag. ‘Het is belangrijk dat je als trainersstaf duidelijk brengt. Dat doet Ten Hag en dat deed hij ook al toen ik mocht meedoen. Dat zie je weer terug, ook bij de nieuwe spelers. Zij moeten zich zo snel mogelijk aanpassen, want Ten Hag heeft een duidelijke visie over hoe hij wil spelen. Als iedereen dat kan uitvoeren, dan kun je hele mooie dingen bereiken.’

Specifiek kan Babel genieten van de captain van Ajax: Dusan Tadic. Vooral de manier waarop hij voor de sport leeft, kan de international bekoren. ‘Ik kan nog steeds genieten van Tadic. Hij is al op een bepaalde leeftijd, maar als je ziet hoe fit hij is en hoe veel invloed hij nog steeds op het team heeft, daar kan ik van genieten. Ik weet wat we ervoor moeten doen om op niveau te blijven. Daar heb ik heel veel respect voor.’

Woensdag speelt Ajax tegen Besiktas, een ploeg die Babel goed kent. Hij speelde er in het verleden en momenteel is hij actief bij Galatasaray, een concurrent van Besiktas. Babel bereidt Ajax alvast voor op wat komen gaat. ‘Als het stadion helemaal vol is, wordt het echt een heksenketel. Dat is ook waar ze als team de kracht vandaan halen, zeker in het eerste kwartier. Vaak hebben ploegen daar problemen mee en daar kan Besiktas dan zijn voordeel uit halen. Als Ajax rustig blijft, dan ebt dat heel langzaam weg. Als Ajax daar voetballend uit kan komen, dan verwacht ik veel kansen.’