Ajax Vrouwen-coach Bakker: 'Bewezen te kunnen verrassen tegen topploegen'

'Ik weet dat ze bovenaan in de competitie staan', begint hoofdtrainer Bakker over de loting van Ajax. 'Ze hebben veel grote speelsters met een aanzienlijk aantal wedstrijden achter hun naam. Het Engelse voetbal heeft een hoge intensiteit en is fysiek, op tactisch gebied denk ik dat we prima meekunnen.'

Bakker weet dat Ajax op papier de underdog zal zijn in het tweeluik met de club uit Londen, maar de trainer weet dat niets onmogelijk is. 'We hebben in de poulefase bewezen dat we kunnen verrassen tegen topploegen', doelt zij op de tweede plek in de Champions League-groep met Bayern München, AS Roma en Paris Saint-Germain. 'Ik hoop dat dit de komende twee wedstrijden ook het geval is.'

De Sanders, geboren Amsterdammers en speelster van de Ajax Vrouwen, heeft vertrouwen in haar eigen ploeg. Het is volgens haar de Ajax-identiteit die het moet doen. 'We zijn een jonge ploeg die uit de jeugdopleiding komt, aangevuld met ervaren speelsters die met de identiteit zijn opgegroeid. Met dat allemaal gemixt kan je het andere ploegen heel moeilijk maken.'

In de Champions League spelen de Ajax Vrouwen hun wedstrijden in de Johan Cruijff ArenA. De Sanders en haar ploeg maakten er in de groepsfase van de Champions League al kennis mee, zo ook tijdens de allesbeslissende wedstrijd tegen AS Roma. 'De ambiance was supermooi en de fans waren heel fanatiek. Je wist dat er nog wat gebeurde op het andere veld en daar kregen we ook informatie over. Toen hoorden we op een gegeven moment dat we moesten scoren, waardoor iedereen nog volle bak ging. Dan maak je nog een doelpunt en komt alles los.'