Ajax Vrouwen bereiken derde voorronde Champions League na late zege op Rangers FC

Na de 2-0 overwinning op Brøndby IF van afgelopen woensdag moesten de Ajax Vrouwen in de finale van het mini-toernooi in de tweede voorronde afrekenen met Rangers FC. Op Petershill Park begonnen beide ploegen voorzichtig aan de wedstrijd. Ajax probeerde de Schotse defensie uit elkaar te spelen, maar slaagde er in de eerste helft nauwelijks in om grote kansen te creëren. Rangers hield de ruimtes klein, waardoor er voor rust niet gescoord werd.

Ajax kwam na de onderbreking beter voor de dag en begon steeds meer aan te dringen. Mirte van Koppen was na een hoekschop dicht bij de openingstreffer, terwijl de verdediging van Rangers even later ternauwernood een gevaarlijke bal uit de zestienmeter kon wegwerken. Trainer Bruil bracht bovendien Sophie te Brake en Joëlle Smits binnen de lijnen voor Sari Kees en Elisa van Dijk.

De aanhoudende druk leverde in de 66e minuut alsnog de 1-0 op. Katja Snoeijs kopte de bal richting het doel, waarna de doelvrouw van Rangers de bal niet onder controle kreeg. Noordam was er als de kippen bij om het laatste zetje te geven en Ajax op voorsprong te zetten.

De Amsterdammers leken de overwinning vervolgens over de streep te trekken, maar kregen vlak voor tijd alsnog een flinke tegenvaller te verwerken. Rangers drong aan en kreeg vanuit een hoekschop de mogelijkheid om langszij te komen. Eilidh Austin maakte daar dankbaar gebruik van en kopte de 1-1 binnen.

Toch gaf Ajax zich niet gewonnen. In de absolute slotfase kreeg de ploeg een strafschop, waarna Spitse haar verantwoordelijkheid nam. De ervaren middenveldster bleef koel en schoot de bal vanaf elf meter binnen: 2-1. Rangers kreeg daarna geen kans meer om opnieuw langszij te komen, waardoor Ajax de overwinning over de streep trok.

Door de late zege plaatsten de Ajax Vrouwen zich voor de derde voorronde van de Women's Champions League. Daarin wacht een tweeluik met een nog te bepalen tegenstander. De wedstrijden worden op 26 augustus en 2 september gespeeld. Als Ajax dat tweeluik wint, plaatst de ploeg zich voor de groepsfase van de Champions League. Bij uitschakeling wacht de tweede en laatste voorronde van de Europa Cup.