Lily Yohannes en haar vader Daniel zijn blij met de kans die de pas zestienjarige voetbalster krijgt bij Ajax, zo laten zij blijken in gesprek met de NOS. Recent maakte de Ajacied al minuten op het hoogste niveau in de Champions League en dat voelde speciaal.

'Dat het al zo vroeg mag gebeuren, is alleen maar mooi', aldus Yohannes, die werd geboren in Springfield, Amerika. Via het Ajax Vrouwen Talententeam en de Talentenacademie van Ajax kwam ze uiteindelijk bij de Ajax Vrouwen terecht. Met die ploeg kwam ze ruim een week geleden uit tegen grootmacht Paris Saint-Germain. 'Champions League spelen is heerlijk, het hoogste podium. Dit is wat ik wilde, hier heb ik altijd voor gewerkt.'

Het voetballen heeft Yohannes zeker niet van een vreemde. Haar hele familie houdt van de sport, maar opa Bekuretsion Gebrehiwot springt eruit. Hij speelde in het verleden wedstrijden voor Ethiopië en daar is Yohannes maar al te goed van op de hoogte. 'Een legende. Hij scoorde vanaf de middenlijn.' Wie vandaag de dag haar voorbeelden zijn? 'Van de mannen Neymar en Hazard. Lindsey Horan en Lauren James bij de vrouwen. Technisch, kansen creëren. Passing, dribbels.'

Vader Daniel komt te spreken over de manier waarop voetbal het leven thuis beheerst. 'Thuis staat er het hele weekend voetbal aan. Vooral als Lily zelf al gespeeld heeft en uit moet rusten. Mannen- en vrouwenvoetbal. Eredivisie, Premier League, Champions League, soms ook Bundesliga en Serie A. Mijn vrouw wordt er weleens gek van, maar ze heeft het moeten accepteren.'

Dankbaarheid richting Ajax

Tot slot richt hij zich tot Ajax, de club die zijn dochter een kans heeft in het profvoetbal. 'We zijn heel dankbaar voor het vertrouwen van de club in Lily. Ze zagen wat weinig mensen nog konden zien. Ajax leert haar de voetbalfilosofie van de club en geeft haar alle kansen, maar denkt ook aan de long run.'