Gibson Yah begrijpt inmiddels waarom hij nooit als toptalent bij Ajax werd beschouwd. De 22-jarige middenvelder is inmiddels actief bij FC Volendam, waar hij zijn imposante fysiek met zijn voetballende kwaliteiten combineert. Toch is het besef er inmiddels gekomen dat er meer voor nodig is om te slagen als profvoetballer.

Yah werd al in zijn tweede jaar als amateurvoetballer gescout door Ajax, waar hij begon als spits. 'En ik heb zelfs nog als rechts- en linksbuiten gespeeld. Later ging ik groeien en schoof ik naar achteren. Ik was altijd wel wat langer dan mijn leeftijdsgenoten, maar niet veel breder. Dat is door de jaren heen pas ontwikkeld', vertelt de Amsterdammer tegenover Voetbal International.

Op De Toekomst had Yah lange tijd niet het gevoel dat hij tot de grootste talenten behoorde. ‘Van de D2 tot de O18 heb ik nooit het gevoel gehad dat ik niet door zou gaan. Pas op het moment dat het écht serieus werd, en ik van de O18 naar Jong Ajax zou gaan, waren er wat twijfels.'

Yah snapt waar twijfels bij Ajax vandaan kwamen

'Dat had volgens mij nooit te maken met mijn voetballende kwaliteiten, maar meer dat ze zich afvroegen: Is hij echt bereid, heeft hij het besef wat nodig is om profvoetballer te worden? Nu kan ik wel begrijpen dat die twijfels er waren', geeft hij toe. 'Toen was ik nog jong, dan denk je er nog niet zo op die manier over na.’

Yah werd uiteindelijk toch doorgeschoven naar Jong Ajax, waar hij veel leerde van toenmalig trainer Mitchell van der Gaag. 'Hij was heel duidelijk en streng: dat was ook wat ik op dat moment nodig had. We hebben vaak samen gesprekken gevoerd. “Gib, je kan leuk voetballen, maar dat kunnen er meer hier bij Ajax. Je moet er wel voor werken”.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat besef is gekomen en vanaf toen ben ik er ook echt alles voor gaan doen. Ik kwam in een goede flow terecht en tekende in mijn tweede jaar mijn eerste contract. Maar ja, toen raakte ik helaas geblesseerd…’ Yah liep namelijk een gescheurde enkelband op.

‘Dat was helemaal nieuw voor mij, om in die blessurewereld te stappen. Daarvoor had ik nooit wat. Ja, soms een beetje groeipijn, maar ik was altijd fit. Nu stond ik opeens maanden aan de kant. Uiteindelijk keerde ik terug, maar ik keerde niet optimaal terug. Had weinig vertrouwen in mijn enkel, op de trainingen voelde het steeds niet lekker. Ze zeggen weleens dat als het in je hoofd niet goed zit, het in je lichaam ook niet gaat werken. Dat was bij mij het geval.’

Vertrek bij Ajax verwerkt

Na zijn blessure hoorde Yah dat zijn contract niet werd verlengd. In de zomer van 2022 vertrok hij transfervrij naar FC Utrecht. Toch is hij trots op zijn tijd bij Ajax. ‘Goed, iedereen die in de jeugd bij Ajax speelt heeft de ultieme droom om ooit in de ArenA te spelen. Dat was voor mij toen niet weggelegd, maar dat betekent niet dat ik in zak en as zat. Ik was vooral heel dankbaar dat ik acht jaar bij Ajax heb mogen spelen en ook wel trots. Vanuit mijn lichting ben ik wel als enige maar mooi vanuit de D2 helemaal naar Jong Ajax doorgestoten.'

Yah geeft toe dat hij er destijds misschien niet klaar voor was om door te breken bij Ajax en verwijt de club niets. 'Ik heb in ieder geval helemaal geen vervelende gevoelens richting Ajax, heb daar een toptijd gehad en ben op een goede manier weggegaan. Het is uiteindelijk niet gelopen zoals we het graag gewild hadden, maar dat gebeurt nu eenmaal soms in het voetbal.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Yah blonk eerder dit seizoen uit tegen Ajax

Ajax wist dit seizoen niet te winnen van FC Volendam. In de wedstrijd in het vissersdorp speelde Yah een goede wedstrijd. ‘Vooral de wedstrijd tegen Ajax vond ik wel bijzonder. Ik kwam daar op mijn tiende en ging acht jaar later weg; dat was op dat moment bijna de helft van mijn leven. Het is de club waar ik ben opgegroeid en die voor altijd in mijn hart zal blijven zitten, maar ik heb niet in mijn hoofd zitten dat ik nog unfinished business heb bij Ajax, hoor.'

'Het is een hele mooie club, en het zou mooi zijn als ik daar op een dag nog eens voor zou mogen spelen, maar dat is niet iets waar ik mee bezig ben. Ook omdat ik weet waar ik vandaan kom, natuurlijk. Ik ben nu erg gelukkig bij FC Volendam, zit in een leuk team en wil vooral genieten van het moment. Daarbij is het dan belangrijk dat ik steeds de juiste stappen blijf zetten.’