Op 42-jarige leeftijd is vanmorgen Wales-bondscoach Gary Speed overleden. Wat de reden is van zijn overlijden heeft de voetbalbond niet bekend gemaakt. Verscheidende websites melden dat de oud-speler van onder meer Leeds United en Everton zelfmoord heeft gepleegd door zich op te hangen. 'We vragen in deze verdrietige tijd respect voor de privacy van de familie van Gary Speed', zo meldde de voetbalbond van Wales (FAW) in een verklaring.

Speed speelde twintig seizoen op topniveau bij Leeds United, Newcastle United, Everton, Bolton Wanderers en Sheffield United. Bij de laatste club begon hij vorig jaar zijn managerscarrière. In december van het vorig jaar werd hij bondscoach van Wales. Speeds speelde 85 interlands voor Wales.

De politie werd vanochtend geïnformeerd over een incident in Huntington. 'De dode man die werd gevonden, is geïdentificeerd als Gary Speed. Er zijn geen verdachte omstandigheden aangetroffen. De familie heeft gevraagd met rust te worden gelaten. De familie zal later, en niet vandaag, een verklaring afgeven', aldus een mededeling van de politie.

Bij de twee wedstrijden vandaag in de Premier League werd een minuut stilte gehouden voor de overleden bondscoach. 'De wereld heeft in Gary Speed een fantastische man verloren', twitterde oud-ploeggenoot Robbie Savage. En Michael Owen, die in de buurt van Speed woonde: 'Ongelooflijk, enkele dagen geleden heb ik nog naar hem gezwaaid toen we de kinderen naar school brachten.'