Tom van Weert verwacht dat Ajax donderdag een 'pittige pot' te wachten staat tegen AEK Athene. De 33-jarige aanvaller staat onder contract bij de Griekse club, maar is niet ingeschreven voor de groepsfase van de Europa League.

Juist omdat Van Weert altijd iets met Ajax heeft gehad, had hij graag tegen de Amsterdammers gespeeld. 'Dat doet wel een beetje extra zeer', vertelt hij NU.nl dan ook. 'Ik kom uit Noord-Brabant, maar had altijd iets met Ajax. In mijn kamer hingen Ajax-spullen en ik had ook een Ajax-dekbed. Ook ging ik geregeld naar de ArenA voor wedstrijden. Vroeger was ik wel echt fan. Later is dat Ajax-gevoel wel minder geworden.'

Jarenlang speelde Van Weert in Nederland en leek het spelen van Europees voetbal niet direct realistisch. Totdat hij neerstreek bij Volos NPS. 'Ik werd topscorer van de Griekse competitie met zeventien goals. Toen dacht ik al: misschien zit er een mooie stap in', vertelt de spits. 'Er was interesse uit Rusland, maar daar wilde ik uit principe niet heen. Toen AEK kwam, hoefde ik niet lang na te denken.'

Zijn AEK Athene maakte in de eerste speelronde van de groepsfase van de Europa League indruk door te winnen van Brighton & Hove Albion, al geeft Van Weert direct toe dat ze zege ietwat gelukkig tot stand kwam. 'Al gaven we niet veel weg. We komen nu meer op stoom. Ik denk dat als we de vorm van vorig seizoen al meteen in de eerste weken hadden getoond, we ook van Antwerp hadden gewonnen (in de voorronde, red.) en de Champions League waren in gegaan.'

AEK Athene - Ajax

Het moge duidelijk zijn: Ajax staat donderdagavond geen makkelijk duel te wachten. 'Ik denk dat Ajax wel onder de indruk zal zijn van de sfeer. Als wij ons niveau halen zoals we vaker in topduels hebben laten zien, gaat het een pittige pot worden voor Ajax. Al moeten we voor hun aanvallers ook oppassen.'