Union Saint-Gilloise hoopt nog altijd op een plek in de achtste finales van de Europa League. De Belgische ploeg ging donderdagavond in 'eigen huis' met 0-2 onderuit tegen Ajax en moet volgende week dus hopen op een wonder in de Johan Cruijff ArenA.

Ajax wist donderdagavond indruk te maken, ook al was het veld in het Koning Boudewijnstadion moeilijk bespeelbaar. Aan Amsterdamse zijde wist vooral de talentvolle Jorthy Mokio indruk te maken. De zestienjarige Belg liet in zijn eigen land dus een geweldige indruk achter en zijn goede optreden wist hij bovendien te bekronen met een schitterend doelpunt.

Ondanks de 0-2 nederlaag acht Union zich niet kansloos voor de return van volgende week donderdag. 'We speelden geen onaardige wedstrijd, maar daar kopen we niks voor', vertelt Noah Sadiki tegenover Belgische media, geciteerd door Voetbal International. 'De eerste helft zat er zeker meer in, we scoorden ook twee keer, ook al werden die goals afgekeurd. Het is wel een bewijs dat we kwaliteit hebben, maar Ajax speelde het beter uit. Zij schoten wel twee keer raak en dat moet je doen op dit niveau.'

Na rust deed Union eigenlijk te weinig om het Ajax nog moeilijk te maken, zo stelt Sadiki. Zodoende liepen de Amsterdammers uit naar een 0-2 zege dankzij goals van Christian Rasmussen en Mokio. Desondanks houdt Sadiki hoop op een goede afloop van het tweeluik met Ajax. 'Er is kwaliteit genoeg bij ons en dat moeten we in Amsterdam nu maar laten zien. Je moet er in geloven, anders moet je er niet meer aan beginnen.'

Goal van Mokio 'pure individuele klasse'

Trainer Sébastien Pocognoli, die eerder kampioen werd met AZ, gaf op de persconferentie aan dat hij ervan baalt dat het duel maar moeilijk op gang kwam. 'In de eerste helft stonden we goed, met en zonder bal. We hadden een aantal mogelijkheden en zetten echt druk, maar dat was soms niet goed genoeg. Ze hadden het betere van het spel en domineerden op technisch vlak.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De oefenmeester noemt de goal van Mokio vervolgens 'pure individuele klasse'. Daarnaast beseft hij dat het lastig zal worden in de return, maar ook hij gelooft nog in een goede afloop voor Union. 'Er is nog een wedstrijd te spelen. Het is een resultaat dat ons kansen geeft. Ajax zal proberen het zichzelf makkelijk te maken, maar we weten dat als we op individueel vlak een betere dag hebben, en we de eerste goal maken, alles anders kan zijn.'

Hoeveel kans heeft Union nog?

Union Saint-Gilloise verloor de heenwedstrijd tegen Ajax met 0-2 en zal in Amsterdam volgende week dan ook met minimaal twee goals verschil moeten winnen om er op z'n minst een verlenging uit te slepen. Bij een zege van drie goals verschil of meer is Union door, terwijl Ajax bij een zege, een gelijkspel of een minimale nederlaag (één goal verschil) door zal zijn naar de achtste finales.

Volgens Football Meets Data heeft Ajax zodoende 94 procent kans om de volgende ronde te bereiken. In Amsterdam zal men daar logischerwijs anders over denken en aangeven dat het tweeluik nog lang niet is beslist. Union wist voor rust twee keer te scoren tegen Ajax, maar beide doelpunten werden terecht afgekeurd wegens buitenspel.