Jurriën Timber is blij dat hij op alle posities in de verdediging goed uit de voeten kan. De 24-jarige verdediger moet het vooralsnog doen met een reserverol bij het Nederlands elftal, waar hij tegen Polen (1-1) zelfs de hele wedstrijd op de bank bleef zitten. Timber, die dit seizoen uitblinkt bij Arsenal in de Premier League, moet onder meer Denzel Dumfries voor zich dulden.

In een interview met het Algemeen Dagblad wordt Timber allereerst gevraagd naar de wedstrijd tussen Arsenal en Leeds United. Na afloop van dat duel (5-0) werd de Nederlander beoordeeld met een tien. 'Twee goals en een assist. Voor een verdediger, hè! Volgens mij ging er niet zoveel verkeerd in die wedstrijd', aldus Timber. 'Mijn passnauwkeurigheid was volgens mij heel hoog. Ik heb misschien één duel verloren.'

Timber wijst vervolgens naar het feit dat hij in de jeugdopleiding van Ajax 'ook weleens de perfectie naderde'. 'Als centrumverdediger werd ik gekozen tot Talent van het Jaar. En op school? Nou, om eerlijk te zijn: daar haalde ik ook best wel hoge punten.'

Onlangs kreeg Timber de eer op een kunstgrasveld te openen in Curaçao, het eiland waar zijn moeder vandaan komt. 'Ik was daar met de hele familie en dat was heel mooi', zegt de verdediger. 'Het veldje ligt op een plek waar de kinderen dat nodig hebben. Veel goede plekken om te voetballen zijn er niet. Hopelijk breekt er wat talent door. Het voelde belangrijk om wat terug te doen voor de mensen op Curaçao.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Timber ziet zijn veelzijdigheid als 'een voordeel'

Timber brak bij Ajax door als centrale verdediger, maar inmiddels wordt hij bij Arsenal en het Nederlands elftal meestal als vleugelverdediger gebruikt. 'Vooral in Nederland is dat echt een dingetje geloof ik', aldus Timber. 'Een rechts- of linksachter die centraal gaat spelen, wordt hier gezien als een promotie. Toen ik bij Ajax eerst rechtsback stond en later centraal werd gezet, viel me dat al op. In Engeland maken ze zich daar helemaal niet druk om. Voor een coach is het ook fijn.'

'Ik vind het een voordeel. Het is toch iets positiefs dat je op meerdere posities kunt spelen? Ja, het spreidt je kansen, zo zou je dat wel kunnen zien', gaat Timber verder. 'Belangrijk is dat je speelt en die kans is op deze manier het grootst.'

Bij het Nederlands elftal moet Timber onder meer Dumfries voor zich dulden op de rechtsbackpositie, terwijl er ook centrale verdedigers en linksbacks in overvloed zijn. 'Het niveau van dit Nederlands elftal is heel hoog', stelt Timber. 'Ik denk dat we inmiddels wel tot de top van de top behoren. Laatst tegen Spanje hebben we laten zien dat we ons kunnen meten met de sterkste landen. Maar we zijn er nog niet hè: we zullen het iedere wedstrijd opnieuw moeten laten zien.'