Shelbourne speelt belabberde generale repetitie in aanloop naar duel met Ajax

De competitie in het Ierse voetbal loopt anders dan de meeste seizoenen in Europa. Zo speelde Shelbourne op 6 februari de openingswedstrijd van het seizoen tegen hetzelfde Waterford. Tegen de laagvlieger werd destijds 1-1 gespeeld.

Inmiddels zit de competitie in speelronde 26. Het seizoen loopt nog door tot eind oktober. Aangezien er maar tien teams in de hoogste klasse uitkomen spelen alle ploegen elkaar vier keer. Shelbourne staat op de vijfde plaats met 34 punten. Daarmee lijkt Europees voetbal voor volgend seizoen praktisch uitgesloten, daar nummer drie Bohemian FC tien punten meer heeft.

Zondag ging het dus wederom mis. Op bezoek bij laagvlieger Waterford ging de ploeg van trainer John Russell met 1-0 onderuit. Tom Lonergan zorgde met een duikkopbal voor de enige treffer.

Het tweeluik met Ajax staat ingepland op 6 en 13 augustus. Komende donderdag komen de Ieren naar Amsterdam voor het heenduel. Een week later reist Ajax af naar het knusse Tolka Park, de thuishaven van de Ierse opponent. Het stadion heeft een capaciteit van ruim 9.500.

Ajax wist in de tweede ronde van de Conference League met speels gemak af te rekenen met FK Vojvodina. Al na het heenduel in Servië stond de ploeg van Míchel met anderhalve been in de volgende ronde door een 1-4 zege. In Amsterdam liep Ajax aan de hand van een wervelende Oscar Gloukh uit naar wederom 4-1.

Shelbourne rekende op zijn beurt af met Nomme Kalju JK. In eigen huis was de ploeg met 5-2 te sterk, waarna in Estland een minieme nederlaag werd geleden (2-1). Vorig seizoen kwalificeerde de dertienvoudig winnaar van de Irish Premier Division zich voor de competitiefase van de Conference League. Daarin kwam de ploeg onder meer AZ tegen. De Alkmaarders wonnen destijds thuis met 2-0.