Perr Schuurs heeft een aantal hele lastige jaren achter de rug, maar inmiddels kan hij voorzichtig dromen van een rentree op het voetbalveld. Dat vertelt de 26-jarige verdediger in een openhartig interview met De Telegraaf. Hij staat inmiddels tweeënhalf jaar aan de kant met een horrorblessure, die voor donkere gevoelens zorgde tijdens zijn revalidatie.

Voor Schuurs sloeg het noodlot toe op 21 oktober 2023. 'Uitgerekend in mijn beste wedstrijd van het seizoen', blikt de verdediger terug. 'Ik nam een lange bal op mijn borst aan, tikte de bal over Henrikh Mkhitaryan en dribbelde naar voren. Hakan Calhanoglu zat in mijn rug, waardoor ik verkeerd terecht kwam. Het was een standaard kruisbandmoment.'

Schuurs scheurde zijn voorste kruisband af en er was sprake van schade aan zijn meniscus. De revalidatie is een zwaar traject, maar volgens de rechtspoot was het nog te overzien. 'Het leek eigenlijk heel simpel: voor de revalidatie stond negen maanden', zegt Schuurs, die in Bologna werd geopereerd.

'Alles leek goed te zijn gegaan, maar na een week kreeg ik een reactie aan de buitenkant van de knie. Ik stierf van de pijn', vertelt Schuurs. 'In plaats van vier weken, liep ik vier maanden op krukken. Toen gingen alle alarmbellen af.'

Het ging van kwaad van erger voor Schuurs, die maar pijn en reactie bleef houden aan zijn knie. 'Er bleef vocht zitten aan de buitenkant van het bot', legt hij uit. 'Ik heb de beste orthopeden van Engeland, Frankrijk, Italië en Nederland gezien. Maar de oorzaak van de klachten werd niet gevonden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Perr Schuurs: 'Ik zei tegen mijn vriendin: ik hoop dat ik niet meer wakker word'

Schuurs werd tot wanhoop gedreven door de situatie omtrent zijn blessure. 'Ik was van de top van mijn carrière en de allermooiste fase van mijn privéleven gevallen in het diepste ravijn, eentje waarvan ik niet eens wist dat het bestond', blikt hij terug. 'Voetbal is mijn leven, als je geblesseerd raakt en in een uitzichtloze situatie belandt, word je mentaal gestenigd.'

Door zijn donkere gevoelens raakte Schuurs depressief. 'Het uitte zich in jankpartijen en enorme boosheid', legt de verdediger uit. 'Op een avond, toen ik het echt niet meer zag zitten, zei ik tegen mijn vriendin: slaap lekker en ik hoop dat ik niet meer wakker word.'

Alarmbellen gaan af bij vriendin van Perr Schuurs

Op dat moment gingen alle alarmbellen af bij zijn vriendin Roos. 'Ze zag in dat ik per direct professionele hulp nodig had en trok aan de bel. We hebben met spoed een psycholoog gezocht, iets waarvan ik niet had gedacht dat ik die ooit nodig zou hebben', aldus Schuurs.

'Ik heb nooit overwogen om uit het leven te stappen', benadrukt de verdediger. 'Daarvoor hou ik te veel van mijn vriendin en mijn familie. Maar de gedachtes schoten wel door mijn hoofd. Een duidelijker signaal om hulp te zoeken kon ik niet krijgen.' Die hulp kwam precies op tijd voor Schuurs. 'Anders weet ik niet welke kant het met mij was opgegaan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Perr Schuurs geraakt door berichtje van Daley Blind

Schuurs mag inmiddels bijna weer met een bal trainen en daardoor durft hij voorzichtig te dromen van een rentree. Dat maakt hem emotioneel. 'Als ik daaraan denk, krijg ik tranen in mijn ogen', zegt hij. 'Aan de andere kant is het pijnlijk dat het een droom is. Alsof ik tweeënhalf jaar niet heb geleefd.'

Tijdens zijn revalidatie sprak Schuurs met ervaringsdeskundigen als Daley Sinkgraven en Joël Veltman. 'Als ik iets voelde, dan vroeg ik aan hen of zij dat gevoel kenden. Ik ging alles online opzoeken. Soms draaide ik helemaal door.'

Schuurs kon de morele steun van andere voetballers erg waarderen. 'Die was overweldigend. Een berichtje van Daley Blind raakte mij in het bijzonder', vertelt de mandekker. 'Toen ik bij Ajax kwam, was hij mijn voorbeeld. Daley was altijd goed voor de jonge jongens. Hij schreef: "Jou kennende, ga je er zeker sterker uitkomen." Ik denk dat hij gelijk krijgt.'