'Royal Antwerp gaat voor verrassende transfer: haalt Overmars Gudelj naar Belgische competitie?'

Bij Royal Antwerp hoopt men op de komst van een nieuwe leider voor het middenveld. In die zoektocht is het uitgekomen bij een voormalig speler van Ajax. 'Het gaat om een grote naam: de Serviër Nemanja Gudelj (34), die zonder contract zit', schrijft men in België.

Gudelj speelde tot nu toe al 75 interlands voor het nationale elftal van Servië. Hij kwam met zijn land uit op het WK 2022 en het EK 2024. Servië ontbrak op het afgelopen WK in Noord-Amerika. Ook op clubniveau heeft Gudelj vooralsnog een mooie carrière. '59 wedstrijden bijvoorbeeld voor Ajax, waar Marc Overmars toen sportieve baas was en hem wegplukte bij AZ. 43 voor Sporting. En liefst 261 voor Sevilla, waar hij de voorbije zeven jaar aan de slag was. Daar won hij ook tweemaal de Europa League.'

Gudelj was in het afgelopen seizoen bij Sevilla, dat een moeilijk seizoen kende in LaLiga, nog de aanvoerder. Bij de Spaanse club stond hij ook geregeld centraal achterin. 'Maar het plan is dat hij bij Antwerp dus op het middenveld de lijnen moet uitzetten.'

In België weet men dat Gudelj zich ook in het Nederlands verstaanbaar kan maken. 'Dat kan ook in het Nederlands, aangezien hij door de Joegoslavische oorlog als kind in Nederland belandde en daar grootgebracht is. Zijn profdebuut maakte hij op 17-jarige leeftijd bij NAC Breda.'

Gudelj werd in de zomer van 2015 door Ajax overgenomen van AZ. In Amsterdam had hij onder Frank de Boer in het seizoen 2015/16 een basisplaats. Na de komst van Peter Bosz in de zomer van 2016 nam het aantal speelminuten van Gudelj in Ajax 1 af. In november 2016 werd Gudelj plots uit de A-selectie gezet, nadat hij in een gesprek met Bosz had laten weten het mentaal niet op te kunnen brengen om op de bank te zitten.

Opvallend genoeg sprak Overmars destijds klare taal over de Servisch international. 'Wij worden genoodzaakt deze maatregel (het uit de selectie zetten van Gudelj, red.) te nemen. Ik heb inmiddels ook met Nemanja gesproken. Wij vinden deze mentaliteit niet passen bij een topsporter. Hij vertrekt maandag naar de nationale ploeg en zodra hij terugkomt zullen we met hem om de tafel gaan om te bepalen hoe we dit gaan oplossen.'

In januari 2017 vertrok Gudelj bij Ajax. Hij maakte de overstap naar het Chinese Tianjin Teda, waarna hij in China ook nog zou spelen voor Guangzhou Evergrande. Later kwam hij uit voor Sporting Portugal om daarna liefst zeven seizoenen uit te komen voor Sevilla FC. Mogelijk gaat Overmars, ondanks zijn eerdere klare taal, nu opnieuw in zee met Gudelj.