Jurgen Ekkelenkamp maakt een goede tijd door bij Udinese. De 24-jarige middenvelder is na twee goede seizoenen bij Royal Antwerp in Italië beland en maakte drie goals in zijn laatste vier wedstrijden in de Serie A. De oud-speler van Ajax is blij met zijn keuze voor zijn huidige club en is lovend over zijn voormalig trainer Erik ten Hag.

'De mensen hier zijn heel vriendelijk en helpen me veel, dus ik heb het heel erg naar mijn zin hier', vertelt Ekkelenkamp in gesprek met Flashscore, waarna hij verder ingaat op zijn keuze voor Udinese. 'Ik vond het een hele mooie club met veel grote spelers en het is een hele mooie competitie.' De aanvallende middenvelder ziet wel verschillen tussen de Bundesliga - waarin hij met Hertha BSC speelde - en de Serie A. 'Ik denk dat het in de Bundesliga meer lopen is en in de Serie A meer gaat om nadenken en tactiek. Het is ook fysieker, denk ik.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De laatste weken wist Ekkelenkamp zijn eerste goals voor zijn nieuwe club te maken en dat geeft een goed gevoel. 'Vooral de eerste goal was een hele mooie en ook tegen een grote club, Napoli. Ik was er heel blij mee', omschrijft de oud-Ajacied zijn treffer, een zwabberschot van buiten het strafschopgebied. 'Ik train veel op dit soort schoten.'

Bekijk hieronder de treffer van Ekkelenkamp tegen Napoli:

Blij met prestaties Ajax

Ekkelenkamp is inmiddels al een aantal jaar weg uit Amsterdam, maar volgt de prestaties van Ajax nog op de voet. Hij is dan ook blij dat de Nederlands recordkampioen weer goed presteert na twee slechte seizoenen. 'Het was bizar. Op een gegeven moment stond Ajax zelfs op de laatste plaats, maar nu ziet het er weer heel goed uit.' Ekkelenkamp speelde veertig duels in Ajax 1 en was hierin goed voor zes goals en vijf assists.

'Hij probeert alle spelers echt tot het uiterste te pushen en was ook tactisch heel erg goed'

Bij Ajax speelde de oud-jeugdspeler van de club onder trainer Ten Hag, die hem begin 2018 liet debuteren in het eerste elftal. 'Een hele goede coach. Hij probeert alle spelers echt tot het uiterste te pushen en was ook tactisch heel erg goed.' Ekkelenkamp vindt het jammer dat het voor Ten Hag niet goed is afgelopen bij Manchester United, maar heeft hier wel een verklaring voor. 'Daar is het heel moeilijk voor elke trainer. Al sinds het vertrek van Ferguson (in 2013, red.) is het voor elke trainer lastig. Ik weet ook niet hoe dat komt.'

Tot slot komt het Nederlands elftal ter sprake. 'Dat zou mooi zijn, maar het middenveld is heel goed', stelt Ekkelenkamp. 'Maar ik werk er hard voor en je weet het nooit in het voetbal, dus misschien is het mogelijk. De verdediging en het middenveld van Nederland zijn heel goed.' Zou Ekkelenkamp geen optie zijn als spits, nu op deze positie veel problemen zijn en hij aan het scoren is geslagen?' Ja, wie weet', besluit de jeugdinternational lachend.