Benfica staat op het punt om José Mourinho als nieuwe trainer te presenteren. De Portugese club en tegenstander van Ajax in de Champions League ontsloeg na de 2-3 nederlaag tegen Qarabag trainer Bruno Lage en schakelde snel door naar de succestrainer die in 2000 al even werkzaam was bij Benfica.

Mourinho werd woensdag al onthaald op het vliegveld in Lissabon, waar hij verkondigde de kans om bij Benfica aan de slag te gaan niet te kunnen laten liggen. 'Welke coach zegt 'nee' tegen Benfica? Ik niet', citeert de NOS hem. Zijn nieuwe werkgever bevestigt de aanstelling van de trainer nog niet, maar op de clubwebsite is wel te lezen dat Benfica voornemens is de onderhandelingen spoedig af te ronden.

Mourinho won tot nu toe altijd van Ajax

Ajax treft het Benfica van de Portugese toptrainer op 25 november in de Johan Cruijff ArenA. Mourinho wist als trainer al zijn zeven eerdere ontmoetingen met de Amsterdammers in winst om te zetten. Zes keer was het Real Madrid van de 62-jarige coach te sterk en ook Manchester United won in de finale van de Europa League in 2017 van de Nederlands recordkampioen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Mourinho begon zijn loopbaan als hoofdtrainer bij Benfica en kwam via Leiria bij FC Porto terecht. Met laatstgenoemde club won hij in 2004 de Champions League, waarna de keuzeheer bekend kwam te staan als The Special One, een bijnaam die hij zichzelf toewees. In 2010 wist hij opnieuw de Cup met de Grote Oren te veroveren, ditmaal met Inter.

Real Madrid bleek zijn volgende bestemming en na avonturen in Engeland en Italië beproefde Mourinho zijn geluk anderhalf jaar geleden bij Fenerbahce. Hier werkte hij een seizoen lang samen met oud-Ajacied Dusan Tadic. Eind augustus ontsloeg de Turkse club Mourinho vanwege teleurstellende resultaten, uitgerekend nadat Benfica in de play-offs van de Champions League won van Fenerbahce.