Lisandro Martínez heeft serieus overwogen om te stoppen met voetballen. De verdediger raakte vorig seizoen zwaar geblesseerd bij Manchester United (kruisband) en zag het op een gegeven moment niet meer zitten om weer het veld op te stappen. In november maakte de oud-Ajacied alsnog zijn rentree namens The Red Devils.

'Na de eerste twee of drie weken wilde ik niet meer voetballen', geeft de Argentijn toe in gesprek met AFA Estudio. 'Toen ik geblesseerd raakte, was ik compleet uit balans. De pijn was ondraaglijk. Het was genoeg, ik wilde niet meer lijden. Ik wilde me goed voelen en genieten, maar als je uit balans bent, kun je van alles roepen. Dan ben je niet meer verbonden met jezelf.'

Martínez werd een maand nadat hij geblesseerd raakte vader van dochter Aurora. Dit zorgde voor veel verlichting bij de linkspoot. 'Elke dag was zij mijn motor. Ik gaf alles, puur en alleen voor mijn dochter. Het ging me niet alleen om mijn terugkeer op het veld, maar ook om het geven van een voorbeeld. Overeind blijven, niet de makkelijke weg kiezen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Martínez: 'Ander persoon geworden dankzij blessure'

Toch moest de WK-winnaar zelf flinke stappen zetten om terug te keren op het veld. 'Je moet jezelf in alles opnieuw uitvinden. Fysiek, mentaal en ook persoonlijk. Daarna ben ik na gaan denken over wat ik kon leren van deze situatie. Hoe kan ik me verbeteren als persoon? Dankzij deze blessure ben ik enorm veranderd.'

Na bijna driehonderd dagen afwezigheid maakte Martínez tegen Crystal Palace in november zijn rentree. Sindsdien was hij in elk Premier Leagueduel basisspeler bij Manchester United. 'Ik dacht dat het zwaarder zou zijn om terug te komen, maar het ging allemaal stap voor stap. Fysiek en mentaal voel ik me nu uitstekend'

Ajax kocht Martínez in de zomer van 2019 van Defensa y Justicia uit zijn thuisland Argentinië. In drie seizoenen tijd in Amsterdam werd Licha tweemaal landskampioen, won hij de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. In zijn laatste seizoen werd hij tevens uitgeroepen tot Ajacied van het Jaar, alvorens hij naar Manchester United vertrok.