Erwin van de Looi kijkt met Jong Oranje uit naar een 'cruciale' wedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Portugal. Op het EK Onder 21 nemen beide landen het op zaterdag tegen elkaar op en daarbij staat er veel op het spel.

'Ik denk dat deze wedstrijd voor beide teams cruciaal is', weet ook Van de Looi - geciteerd door Het Parool. Hij zag de eerste wedstrijd immers eindigen in een puntendeling met Jong België, terwijl Jong Portugal zelfs verloor van Jong Georgië. 'Bij verlies is het misschien wel over. Wij kennen de Portugezen ook van de kwalificatiereeks van twee jaar geleden. Tegen Georgië was het niet goed, maar we weten dat ze veel beter kunnen en dat we ze absoluut niet mogen onderschatten.'

Tegen Jong België stonden er met Devyne Rensch, Kenneth Taylor en Brian Brobbey nog drie Ajacieden in de basis van Jong Oranje, maar het is nog maar de vraag of dat zaterdag opnieuw het geval is. 'We gaan zo (vrijdagmiddag, red.) trainen. Dan gaan we naar de fitheid kijken en het ook neerzetten. Ik heb de jongens de voorbije dagen natuurlijk al gezien. Niet één speler zal dadelijk zeggen dat hij vermoeid is. Iedereen wil graag beginnen en kijkt uit naar de volgende wedstrijd. Ik denk ook dat de meesten goed hersteld zijn.'

Manier van spelen Jong Oranje

In Jong Portugal treffen Van de Looi en de zijnen een ploeg die gerust een dosis gemeenheid aan het spel toevoegt wanneer het even niet lukt. Jong Oranje is daar vooraf niet van plan in mee te gaan. 'Wij zijn daar iets anders in, niet zo goed in ook. Wij focussen ons meer op het voetbal. Wij hebben geen naïeve spelersgroep. Als ik alleen al kijk naar deze jongen naast me, Van de Ven, die bijna alles in de Bundesliga heeft gespeeld, zo hebben we veel spelers die in het buitenland wijzer zijn geworden. Ik ben daar wel benieuwd naar en heb er ook vertrouwen in dat we ons daar – indien nodig – tegen kunnen wapenen.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!