De Jong weigert slecht te spreken over Ajax: 'Bij fases hebben we het lastig gehad'

'Bij fases hebben we het ook gewoon lastig gehad en hebben ze ons teruggedrongen, maar we zijn niet heel erg in de problemen gekomen', aldus de spits in gesprek met ESPN. 'Kudus schoot bal op de paal en ze hadden wat kopkansen, maar bij vlagen speelden we zelf ook gewoon goed. Als we de bal in de ploeg hielden, lieten we het rustig van links naar rechts gaan.'

'Hier in de ArenA zijn het altijd moeilijke wedstrijden', vervolgt de aanvoerder van de titelconcurrent van Ajax. 'Ze willen het voetballend oplossen van achteruit en we hadden er moeite mee om er druk op te krijgen, maar we gingen compact staan en van daaruit hebben ze niet heel veel grote kansen kunnen creëren.'

PSV staat bekend als ploeg die tegenstanders graag pijn doet in de omschakeling. De Jong erkent die kwaliteiten, maar gelooft ook dat zijn ploeg meer kan. 'Ajax neemt het risico om heel hoog te voetballen en met veel mensen naar voren te gaan. Als je de bal dan wint, dan staat het soms één-op-één achterin. Als de bal dan doorkomt, ligt er ruimte. We speelden bij vlagen ook goed voetbal en kunnen het afwisselen.'

In de 23ste minuut was De Jong goed voor de 0-1. Het kwam voort uit een voorzet van Cody Gakpo en matig anticiperen van Calvin Bassey. 'Het was met mijn zool', vertelt De Jong. 'Ik zag Cody de bal naar binnen kappen en dan op dat moment weet ik dat hij hem gaat geven. De stuit kwam er en ik probeer hem met de onderkant van mijn voet richting de korte hoek te drukken.'