Cillessen keert voor tweede keer in carrière terug bij NEC

Cillessen tekent bij NEC een contract voor één seizoen. Tegenover de Amsterdamse krant bevestigt hij het transfernieuws. 'Ik heb een goed gesprek met de trainer (Dick Schreuder, red.) gehad, ben blij weer terug te zijn', aldus de voormalig keeper van Ajax, FC Barcelona, Valencia, UD Las Palmas en het Nederlands elftal.

Las Palmas was de laatste club van Cillessen. Die club degradeerde na het afgelopen seizoen uit La Liga. Cillessen was na de degradatie van de club uit Las Palmas op Gran Canaria transfervrij. Dat Robin Roefs, die eerder op het lijstje stond bij Ajax, naar Sunderland is vertrokken, opent de deur voor Cillessen. De keeper is vrijdag medisch gekeurd. 'Iedereen kent mijn warme gevoel voor NEC.'

Cillessen, die tijdens het WK 2014 nog keeper van Oranje was, weet wat zijn rol zal zijn bij NEC in het komende seizoen. 'Het is duidelijk dat ik later instroom in de voorbereiding en dat de anderen al een tijdje bezig zijn. Ik ga zorgen zo snel mogelijk volledig wedstrijdfit te zijn en wil er staan als de club me nodig heeft.'

Cillessen, inmiddels 36 jaar oud, begon zijn profcarrière bij NEC. In 2011 nam Ajax hem over van de Nijmegenaren. De keeper speelde tot de zomer van 2016 bij Ajax en pakte in die periode in 2012, 2013 en 2014 de landstitel. Ajax verkocht de keeper in de zomer van 2016 voor 13 miljoen euro aan FC Barcelona. Bij die club was hij tweede keeper achter Marc-André Ter Stegen.

Na drie jaar FC Barcelona maakte hij de overstap naar Valencia. Daar speelde hij vervolgens tot de zomer van 2022, waarna hij terugkeerde bij NEC. Twee jaar later maakte hij de overstap naar Las Palmas, waar hij één seizoen zou spelen. Bij die club liep hij een zware blessure op. Na een botsing moest hij geopereerd worden aan een geperforeerde darm. Nu keert hij voor de tweede keer terug bij NEC.